Книга Наставница для наследника престола, страница 71 – Елена Романова

И дальше Кайл перечислял причины, приведшие его к такому умозаключению. А Аарон недоумевает — чего добивается этот мальчишка? Не хватало еще ругаться с королем по такому пустяку. Маленький монарх решил прощупать границы своей власти? Что ж, у Аарона хорошие новости — он не собирается делать из Кайла заложника положения, наоборот, он планирует научить его, как вести дела. Все-таки рано или поздно Кайл вырастет, и Аарону совершенно не хочется в последствии доживать век в темнице или лишиться головы.

— Пусть заменит, — разрешает он.

Но разве у мальчишки, который прожил взаперти, могут быть любимчики при дворе?

Аарон, разумеется, изучит эту кандидатуру. Даже любопытно — кого из своих одаренных подданых король решил выделить.

— Распорядись заложить мой экипаж, Морис. Я поеду один.

Роулу этого достаточно, чтобы поспешить выполнить поручение.

В предрассветных сумерках Великий герцог спускается во двор, забирается в салон и плотно задергивает шторы. Ему нужно туда, где он время от времени чувствовал себя собой. Где он встречался со своим прошлым и сознавал, как далек он от того двадцатилетнего юнца, который мечтал жениться на понравившейся ему девушке.

Староекладбище и почивший род семьи Грехэм, потрескавшиеся плиты и большой светлый склеп, в котором каждый день менялись цветы. Сегодня это были розы… Эмма любила розы.

Аарон чувствовал себя смертельно уставшим. Постаревшим. Лишившимся сил. Не было во всем мире никого, кто снова сделал бы его жаждущим жизни, кроме нее… И сейчас он впервые думает не об Эмме Грехэм.

Он хочет Неялин.

Так сильно, что все остальное меркнет.

И даже ее внешность уже не играет никакой роли. Есть в ней то, от чего Аарон оживает.

Он опускается на пол и облокачивается спиной о каменный гроб. Рассвет вторгается сквозь узкое окошко склепа спустя лишь полчаса, и все это время Аарон сидит молча.

Может ли он быть счастлив?

Он — цепной пес на службе короля?

Он — рожденный быть Смертью?

Когда он возвращается во дворец, он вновь становится лишь частью страшной истории династии Тэнебран. Великий герцог, убивающих взглядом. Просто тень за троном.

Письмо от Кайла не заставляет долго ждать. Аарону приносят его запечатанным, и когда он разворачивает послание, то застывает, а сердце замирает в груди. В письме написано лишь одно имя, но оно призрачным ножом высекает шрамы у него на сердце:

«Неялин Лейн».

* * *

Мечи скрещиваются — деревянные, но от этого соперникам не легче. Они наступают друг на друга с переменным успехом, но, когда входит Великий герцог, позвякивая звеньями своего браслета, оба фехтовальщика замирают, а один из них тотчас кланяется, пряча глаза, и не спешит распрямиться.

Другой лишь стирает пот со лба и с изумлением глядит на приближение регента. Ему теперь не положено кланяться — он король.

Аарон не здоровается и, кажется, погружен в свои мысли. Он попросту бросает тренеру:

— Меч.

И не абы какой.

Не тренировочный, а боевой. Тяжелый, с длинной рукоятью.

Кайл застывает и начинает взволнованно втягивать воздух. Он знает, что Аарон не даст ему спуска и утреннее фехтование, которым юный король занимался каждый день, сегодня будет особенно опасным. И мальчика не спасет ни защитный дублет, ни его собственное проворство.

В светлой галерее, кажется, иссяк весь воздух. Аарон, не стесняясь, позволил своей смертоносной магии выплеснуться наружу, подобно проклятию.