Книга Наставница для наследника престола, страница 52 – Елена Романова

Чертов маленький сопляк…

Аарон внутренне посмеивается. Кусачий стервец!

— Еще нет, — спокойно говорит он, будто дерзость принца его ничуть не трогает. — Остался последний вопрос, Кайл. Где Неялин Лейн?

Кажется, мальчишка вздрагивает. Его лицо каменеет, но очень быстро Кайл накидывает маску безмятежного спокойствия. Этому Аарон его тоже учил… и посему знал, когда принц выбит из колеи.

— Я не стану говорить.

Эти слова становятся откровением. После своих речей Аарон рассчитывал на безукоризненное послушание.

— Не понял, — хмыкает он. — Что значит «не стану»?

Кайл медленно поднимается, так же медленно заглядывает Аарону в лицо. Он убирает руки в карманы, дышит размеренно испокойно. Браво. Аарон внутренне отмечает, насколько мальчишка хорош.

— Это значит «не стану», — отрезает он таким тоном, что Аарону становится доходчиво ясно — иных вариантов не будет, — не трогай ее. Она ни в чем не виновата. Леди Лейн под моей защитой. Я никому не позволю навредить ей. И даже тебе, Аарон.

Великий герцог на секунду застывает в растерянности. При всем их вечном противостоянии, Кайл никогда не говорил ему ничего подобного. Аарон мог быть как угодно суров с племянником, но между ними всегда существовала уверенность, что все это делается во благо. Но в случае с Неялин Лейн — нет.

Кем бы ни была эта женщина, она рано или поздно попадется. Не может же она прятаться вечно. И тогда — о, первородная — Аарон, наконец, познает ее, прикоснется к ней своей алчущей темной и ледяной сутью.

— Только не говори, Кайл, что мы разругаемся из-за женщины. Ты еще слишком мал для этого, — бросает он, прежде чем уйти.

На зло графу Бейтсу Великий герцог задерживается в Арвале почти на сутки. После смерти герцогини Азариас осталось много документации, которая касалась лишь династии Тэнебран: личная переписка, к примеру. Те самые ответы, которые направлял Аарон герцогине — отказы, отказы и еще раз отказы. Когда она слезно просила о встрече с сыном.

Кайлу незачем знать об этом.

А еще Аарон лично просмотрел все отчеты о состоянии дел в герцогстве. Граф Бейтс отчитывался ему порядка трех часов к ряду и вспотел, как проклятый. А после герцог пригласил начальника сыскной полиции и расправился с ним за пять минут, сняв с должности.

Как можно не найти рыжую, весьма приметную женщину с выжженой брачной меткой на запястье?

Было отловлено порядка двухсот похожих женщин, и ни одна не оказалась Неялин. Ни одна!

Утром герцог должен быть на вокзале — поезд унесет его в Гнемар, а там заботы лишь отяготят неимоверную жажду схватить глупую аристократку. Чертова идея поймать ее жгла жилы в теле Аарона.

Весь город гудел.

Трущобы и светские кварталы перерыли вдоль и поперек, проверили все ночлежки и храмы, денно и нощно следили за Эльмой и Азалией Фэйрел. Ничего! Хитрая рыжая «мышка» затаилась. Женщины ловко умеют менять внешность: тугой чепец, черные одеяния — и она уже степенная вдова. Аарон велел проверить всех женщин в трауре — хватать прямо на улице!

А теперь он лежит в ванной, облокотившись на бортик.

В потолок поднимается лента призрачного дыма — герцог Элгарион курит. После почти семилетнего перерыва. С таким успехом он скатиться до пьянства. А все потому, что пора менять всю систему правопорядка — двадцатилетняя женщина ускользает, словно вода сквозь пальцы.