Книга Наставница для наследника престола, страница 50 – Елена Романова

И к кому?

К леди Лейн, которую, на самом-то деле, считал крайне непривлекательной и безвольной. Чего Аарон точно не терпел в людях — так это слабости. Несколько лет назад он не пожалел трепетную Неялин, отдавая замуж за Блейка. Он о ней не сильно думал.

А теперь…

Проклятье, теперь он думает о ней каждую секунду. И вся его холодность и бесчувственность растворяются, когда он представляет, как получит ее. Под свою власть. И даже снизойдет до того, чтобы выслушать.

А потом?

Что он сделает потом? С глупой аристократкой, которая зашла так далеко, что прогневала его? Упрячет в монастырь? Отдаст под покровительство? Что?

Аарон умел все просчитать наперед, но в отношении Неялин Лейн он не знал ничего.

Морис вдруг склоняется к его уху и произносит всего два слова, которые заставляют Аарона напрячься: «Принц вернулся».

— Один? — уточняет герцог.

— Один.

Чтоб ее!

Великий герцог поднимается, оставляя наемников тюремщику. Морис следует за ним, второпях рассказывая, как именно юный наследник объявился перед городской стражей, вернее, в каком виде. Они выходят на улицу и садятся в карету друг напротив друга.

— Выкупи вагон до столицы. Мы возвращаемся, — говорит Аарон. — Не прекращать поиски леди Лейн.

Морис чеканит: «Да, ваша светлость!»

— Что? — скупо интересуется Аарон, лицезрея на губах Роула легкую улыбку.

— Впервые вижу, чтобы вы были настолько чем-то заинтересованы.

«Или кем-то», — слышится в этой фразе.

Герцог раздосадовано приподнимает бровь, но оставляет реплику Мориса без ответа. С каких пор Аарон стал настолько читаем? Да, он слегка одержим. Но, скорее, не самой леди, а образом неуловимой дерзкой женщины, которая не перестает щелкать его по носу.

Когда герцог возвращается в апартаменты, ему докладывают, что его высочество разместили со всеми почестями в соседних покоях, где принц и дожидается — чистенький и накормленный.

Аарону дьявольски хочется взять его за ухо и провести воспитательную беседу, но он сохраняет ледяное спокойствие, застав принца сидящим за столом, битком забитом угощениями. Мальчик сидит румяный, в свежей накрахмаленной рубашке, с влажными после ванны волосами — такой беззаботно спокойный, будто это не он подкинул Аарону все эти гребанные проблемы.

— Ну здравствуй, — произносит герцог, отодвигая стул и садясь с противоположной стороны стола. — Рад, что ты вернулся. Как прогулялся?

Тот не уводит взгляд, лишь выдергивает из-за воротничка салфетку, показывая, что с завтраком покончено.

— Как видишь, я жив, — отвечает он.

— Немыслимое достижение, — произносит Аарон без тени иронии, серьезно. — Надеюсь, ты вынес хоть один полезный урок из этого путешествия.

Мальчишка молчит. Сопит хмуро.

— Твоя жизнь — не твоя собственность, Кайл, — жестче говоритгерцог. — Ты принадлежишь короне. Если в следующий раз захочешь сдохнуть, просто предупреди, чтобы я, наконец, перестал на тебя рассчитывать.

Кайл отворачивает лицо.

— Я потратил на тебя девять гребанных лет, — заканчивает Аарон. — Ты хоть понимаешь, что сейчас стоит на кону?

— Да.

Герцог поднимается, обходит стол, направляясь к принцу. Он поддевает пальцами тарелку, сбрасывая со стола и присаживается на угол, глядя на племянника сверху вниз:

— У тебя есть долг перед страной, которая тебя вскормила и вырастила. Это сделала не мать, не няньки и не любимый дядя. Это ты понимаешь, щенок?