Книга Наставница для наследника престола, страница 177 – Елена Романова

С удивлением я понимаю, что знать в Арвале не испытывает ко мне ненависти. Они, разумеется, наслышаны о моем положении разведенной женщины, но возможное покровительство надо мной Аарона Элгариона успокоило любые негодования еще до моего здесь появления. Все ожидали, что после свадьбы он возьмет меня мьесой. Этоказалось логичным по ряду причин, одна из которых мой дар, другая — красота. Я была чем-то исключительным и, само собой, меня не мог не возжелать самый сильный и влиятельный мужчина королевства, которому никто не смел перейти дорогу.

— Разрешите пригласить вас на танец, — и тем не менее Дориан Бейтс всеми силами стремится заполучить мое внимание.

Он одаривает меня комплиментами, но стоит заговорить о серьезных вещах, как он теряет нить беседы, будто меньше всего ожидая от меня такой невероятной деловитости.

Кружа меня в танце, говорит только:

— Так это серьезно? Вы прибыли с деловой поездкой?

Он ведет меня в танце, касаясь сдержанно, но по взгляду вижу, его мужской интерес разгорается с каждой секундой.

— Я планирую учредить первый государственный университет смешанного типа для юношей и девушек.

Дориан молчит, разглядывая мое лицо.

— Государственный? — переспрашивает он.

— Я переговорю с королем. Уверена, он поддержит эту инициативу и выделит средства на строительство. Сейчас образование не имеет никаких стандартов и в большинстве случаев происходит на дому с привлечением частных преподавателей. И доступ к такому образованию имеет лишь единицы. Я хочу это изменить.

Бейтс тихо фыркает.

Он даже не утруждает себя необходимостью это обдумать.

— Много талантливых людей, которые могли бы развивать Равендорм и вверенное вам герцогство, желающие учиться, вынуждены жить в бедности, не имея навыков и возможности реализовать себя. Большинство детей бедняков становятся воришками и преступниками. Бесчеловечно закрывать на это глаза, — говорю я.

Музыка смолкает, и мы расходимся. Но Бейтс смотрит мне вслед, а желваки на его щеках ходят ходуном.

Я возвращаюсь в дом моих тетушек ночью, а когда лежу в постели вдруг вспоминаю слова Аарона, брошенные им сгоряча, что пожалею о том, что отказала ему. Завтра должна состоятся его свадьба. Я закрываю глаза, но перед мысленным взором проносятся картины того, как Великий герцог венчается в храме, целует свою жену, а ночью ласкает ее и занимается с ней любовью.

Я запрещаю себе ненавидеть Мелиссу Эшфорт. Она не при чем. Но сердце сжимается от боли и злости. И я утыкаюсь лицом в подушку и сжимаю в кулаке перстень, подаренный Аароном. Зачем я взяла его? Чтобы вечно помнить? Что бы знать, мне никогдане быть с ним?

Медленно засыпаю, и мне чудится, как кровать прогибается, а мужская ладонь касается моего плеча.

Аарон.

На секунду все внутри замирает от сладкого предвкушения.

Я резко разворачиваюсь, распахивая глаза.

Молли забирается ко мне под одеяло в одной ночнушку.

— Что ты здесь делаешь, малышка? — удивляюсь я.

— Мне страшно, — говорит она. — Обещайте, что мы с Шерри больше не расстанемся! И с бабушками тоже.

Я ложусь на подушку. Мы смотрим друг на друга, лежа под одним одеялом.

— Обещаю.

Молли прижимается ко мне и обнимает.

— Вы самая лучшая!

Эти объятия дарят мне уверенность, что я делаю все правильно. Сон одолевает, и я проваливаюсь в него, наконец, избавляясь от боли.