Книга Наставница для наследника престола, страница 13 – Елена Романова

«Герцог-Зло».

Аарон внутренне усмехается. Браво.

Возможно, стоило бы продемонстрировать глупой леди, на что именно способен его «знаменитый взгляд»? Аарон помнит эту зажатую, тихую и безвольную девицу. Помнит ее безвкусные платья и красные, слегка шершавые щеки. Пришлось бы с неделю отпаивать ее успокоительными.

Нет, Великий герцог привык решать вопросы иначе. Жестко. По-мужски. А к женщинам у него совершенно другое отношение. Как к тем, кто заведомо слаб. Что с них взять, когда их жизнь — это сплошные эмоции?

И чертово письмо лучше всего это доказывает.

НЕЯЛИН ЛЕЙН

— Сотня соверенов за билет, — говорит человек в конторе, поглядывая на нас с Азой прищуренными глазами.

Азалия молча отчитывает монеты. Духота стоит страшная, в нос бьет запах лошадиного навоза. Дилижанс следует из соседнего герцогства и уже пробыл в пути несколько дней. Здесь, в Гнемаре, меняют лошадей.

Мы добрались на окраину города, рассчитались с извозчиком и планировали незамедлительно пересечь черту города. Нас ждал долгий путь в Арвал.

Я уже успела свыкнуться с мыслью, что придется жить в страхе и скрываться. Скорее всего, я устроюсь на работу. Этого я не боюсь — не белоручка.

— А ну-ка, паршивец! — раздается вдруг. — Пшел прочь!

Оборачиваюсь и вижу, как на улицу из конторы вышвыривают мальчишку. Смотрю, как ребенок плюхается в грязь, встает, нервно дергает ногой, скидывая со штанины куски глины.

— Да как ты смеешь! — рычит он. — Тебе отрубят руки, а потом голову!

— Я тебя сейчас уши оборву! — доносится гневный мужской крик, а затем дверь конторы захлопывается.

Мальчик сливается с толпой, и я теряю его из вида, но что-то заставляет меня выискивать его глазами. Высокий, хорошо сложенный. На вид лет десять-двенадцать. Темные, вьющиеся непокорные волосы, смуглое лицо, до смешного горделивый разворот плеч и вздернутый подбородок. Одет довольно хорошо — на беспризорника не похож. А глаза сверкают, как два черных агата. Просто волчонок. Сразу виден и характер, и потенциал. Из таких вырастают либо хулиганы, либо чемпионы.

Кстати, о хулиганах…

Мальчишка возвращается с камнем в руке и запускает его в окно конторы, откуда с криками выбегает хозяин.

— Проклятый щенок! — кричит мужчина. — Ты у меня попляшешь сейчас!

Усмешка сбегает с моих губ, когда в руках этого товарища появляется хлыст. Зеваки начинают собираться вокруг, посмеиваясь над тем, как мальчишка крутиться ужом на земле, пытаясь избежать ударов. И воет от боли, когда хлыст облизывает его спину, раздирая одежду.

Дикость!

Я ставлю чемодан на землю и протискиваюсь сквозь толпу. Ума много не надо, чтоб мальчишку обижать. Еще и зрелище из этого устраивать!

— Хватит! — кричу и внезапно подпадаю под удар.

Хлыст проходится по спине — боль прокатывается волной. Я подаю ребенку руку, поднимаю его с земли. Кулон на груди внезапнообжигает.

— Вы его знаете, госпожа? — спрашивает у меня мужчина. — Как же вы так выскочили? — он бледнеет, опасаясь, что я подниму крик.

На мне хорошее платье, и хоть я толстая, в Равендорме это иной раз признак достатка.

— Он со мной, — говорю. — Я оплачу ущерб.

— Что вы, госпожа… что вы… — мужчина торопится уйти.

Толпа тоже начинает расходится, а я смотрю на мальчишку, который прячет лицо за темной волнистой челкой.

— Зачем ты это сделал? — спрашиваю я.