Книга Наставница для наследника престола, страница 128 – Елена Романова

За окном сверкает молния, и Неялин умолкает. Раздается оглушительный удар грома. Светлые портьеры начинают трепетать под прохладными порывами.

Нея не дожидается ответа, быстро идет к двери — почти бежит, подхватив юбку. Аарон же морщится, выбрасывает сигару и отчего-то идет следом. А затем, едва наставница берется за ручку, он припечатывает полотно двери ладонью, не давая ей выйти.

— В следующий раз, леди Лейн, соотносите то, что вы говорите, с тем, кому именно. Или вы сочли, что раз увидели мою задницу, я должен с вами церемониться?

— Ваша задница здесь не при чем, милорд, — рассерженно цедит она.

И Аарон прикрывает веки и протяжно выдыхает. Ярость растворяется в глубоком восхищении ею. Она его не боится.

Он убирает руку, берется за ручку двери поверх прохладных женских пальцев.

— До моей свадьбы я больше не планирую вас видеть, — говорит он. — Не проявляйте себя, не пишите мне, не совершайте поступков, о которых мне доложат. Даже ваше имя я не желаю больше слышать.

Он открывает дверь и убирает руку, давая Неялин свободу — беги, рыжая бунтарка!

Каждый новый день отдалял меня от той женщины, которой я была вчера.

Шерри уже полностью освоила премудрости дворцовой жизни, пройдя фактически курс молодого бойца, и значительно облегчила мне жизнь, потому что без служанки я элементарно не могла позаботиться даже о своем питании. Все мое время было расписано, а сегодня особенно плотно.

— Леди Неялин, что бы сделали вы? — королевский советник спускает очки на кончик носа и смотрит на меня поверх них.

В комнате тотчас повисает тишина. Николас бросает на меня внимательный взгляд.

— Я бы не повела войска через ущелье, милорд. Исторически земли на востоке были частью Сантры, они обложены повышенным налогом. Там неспокойно.

— Интересно. И как бы вы поступили?

— Как и Вильгельм четвертый, ваше сиятельство. Думаю, когда вы готовили ваш вопрос, вы брали за основу реальные исторические события. Так вот, король Вильгельм послал к границам с Сантрой лишь переговорщиков, а войско поставил дальше, позволив сантарийцам войти в Равендорм.

— Вы хорошо подготовились, — на лице советника возникает недоуменное выражение. — Но разве вы не понимаете, что сантарийцы разграбят восток страны и убьют жителей?

— Через ущелье не пройти крупному войску. Велик риск потерять армию. Но и для сантарийцев — это ловушка. Вильгельм четвертый не потерял ни одного солдата, но лишился восточных земель Равендорма. Он посчитал это самой меньшей платой за независимость.

Николас несдержанно хмыкает и склонившись к Адаму шепчет: «Кровожадно».

— Хотелось бы послушать ответ лорда Варлоса, — говорю я, возвращая ему многозначительный взгляд.

Николас с позерством улыбается.

— Подобный ход, — говорит он, — приведет лишь к тому, что восток взбунтуется против короны. Зачем им король, который их не защищает?

Кайл кивает, соглашаясь с этим доводом.

— Король защищает тех, кто просит о помощи, — отвечаю я. — Почему восточные земли платят повышенный налог, лорд?

— Это вы мне скажите, — слегка раздраженно тянет Николас. — Вы похоже проштудировали все учебники истории.

— Когда сантарийцы разграбили их, они пришли к королю с просьбой о помощи. Они готовы были отдать все, чтобы он защитил их. И он отправил небольшое войско, чтобы разделаться с мародерами. Восточные земли Равендорма должны понимать,что всякий раз король будет взвешивать свое решение на весах разума, а не сердца. Сейчас наши позиции там слабы. Власть королевских наместников попирается местным населением. Они забыли, что чаша весов может качнуться.