Книга Наставница для наследника престола, страница 113 – Елена Романова

А потом этот мужчина идет к нам, садится рядом с королем. Ему это позволено. В отличие от остальных.

— Мне нет равных, — говорит он. — Кроме вашего величества, конечно.

Кайл усмехается. Мы с ним понимающе переглядываемся.

— Попробовал бы ты сразиться с Аароном, — говорит король. — Он быстрый. Самый быстрый. Я не знаю того, кто был бы лучше, — и тут же Кайл мрачнеет, щелкает зубами, будто сказал лишнего.

Как глубока его привязанность к Аарону?

Кажется, она крепче и сильнее, чем я думала. И от этого становится как-то не по себе, ведь Аарон чертовки черств и не умеет проявлять заботу без насилия, рамок и ограничений.

— Ваш черед, леди, — поднимаю голову, натыкаясь на протянутый мне меч.

Мастер Йен спокойно дожидается, когда я поднимусь.

— Вот же черт, — с насмешкой бросает Николас. — Ваше величество, мы будем заставлять женщину махать мечом?

Он подскакивает наноги, галантно протягивает мне руку. Правда, его чертово поведение совершенно несерьезно и может польстить только юной, наивной дурочке.

Я отвергаю его помощь, встаю сама, молча беру меч и выхожу в цент галереи.

— Она это серьезно? — складывает на груди руки Нико.

— Абсолютно, — кивает король.

Все смотрят на мое черно-лиловое платье. Кажется, для тренировок оно подходит не лучшим образом. На лицах наставников появляются разнузданные улыбки.

Как бы серьезна не была женщина, они видят в ней лишь хорошенькую дурочку. Мужчины смотрят на мою тренировку, как на развлечение, усладу для мужских глаз. Даже мастер Йен теряется, ожидая, наверно, что я попрошу о снисхождении или закачу истерику.

Но нет.

— Я хочу научиться, — говорю я, потому что мечник не решается атаковать.

Он хмурит брови, обреченно вздыхает:

— Тогда вам стоит начать со стойки и правильного хвата меча.

Тренировка заканчивается почти перед самым балом. Королю отведено совсем немного времени на отдых и подготовку, поэтому нас он тоже отпускает.

— Леди Неялин, — мурлычит лорд Варлос, когда мы идем по коридору, попрощавшись с его величеством.

Он слегка склоняется ко мне, втягивая запах моих волос — открыто, так, будто в подобном поведении не кроется никаких подтекстов. А другие мужчины воспринимают это, как должное. Словно со мной так можно.

— Скажу вам по секрету, — его дыхание опаляет кожу моей щеки.

И хотя его руки убраны в карманы, пока он разнузданно бредет рядом, улыбаясь, словно лис, я ощущаю себя уязвимой.

— Многие лорды готовы заплатить вашей служанке, чтобы купить ваше белье.

Я до того не ожидаю ничего подобного, что просто фыркаю. Какая глупость, ей-богу!

— Только не говорите, что вы первый в очереди, — мрачно бросаю я.

— Я всегда первый, — скалится он. — Но в вашем случае, к сожалению, первенство отошло лорду Блейку. И то, он не оценил это по достоинству.

Сжимаю кулаки.

Первым порывом было ударить Николаса по лицу — и не абы как, а с размаху, кулаком, да в наглую морду. Останавливает меня только то, что мое поведение бросит тень на короля и поставит под сомнение его решение.

— Кроме того, ваше бельишко стоит не так дорого, — продолжает шептать он, — а меня вот интересует цена того, что под ним.

Все уже кипит у меня внутри.

— Хотитецену? — холодно спрашиваю я, и Николас слегка сбивается с шага.

— О, да.

— Для вас она может оказаться неподъемной, лорд Варлос, — говорю я так, чтобы слышал только он. — Но каждое ваше слово приближает вас к тому, чтобы вы ее заплатили.