Книга Янтарная искра, страница 179 – Айза Таллер

– Она убила собственного ребенка! – мой голос сорвался на крик. Я обернулась к драконам.

Кровь стучала в ушах, руки дрожали. Я дернулась вперед, но Рагнар остановил меня, обхватив за плечи.

– Отпусти! Не трогай! Пусти, я… я должна…

– Рейна, – сказал он твердо. – Она мертва. Ее уже не спасти. Это воспоминание.

Я тихо всхлипнула в его руках, понимая, что ничего не могу сделать. Ни остановить, ни спасти. Я видела смерть – и была бессильна, как и Аурелия.

– Не смей! – взвизгнула она. Магия полыхнула вокруг нее. Она бросилась к алтарю, но Андрос ловко перехватил ее движение, удерживая за запястье. Золотые искры силы погасли на полпути.

– Стойте! Я еще могу ее спасти! – Аурелия рвалась к алтарю.

– Зачем? Мы получим бессмертие, – холодно заметил Андрос.

– Древний ритуал, – Элиора пояснила с пугающим спокойствием. – Требуется кровь собственного потомка. Вместо больной наследницы – мы с Андросом. Мы будем править столько, сколько потребуется.

Аурелия извивалась в руках императора, отчаянно пытаясь вырваться из стальной хватки его рук:

– Вы все погубите, вы даже не понимаете, что творите! Магия крови…

В голове вспыхнули слова Фрейи, произнесенные несколько месяцев назад:

Магия, замешанная с кровью – коварный сплав с непредсказуемым результатом.

– Почему она ничего не делает?! – я с отчаянием прикрыла глаза. – Почему не остановит это безумие?

Кайлен тяжело вздохнул, сдерживая раздражение:

– Полагаю, она пытается. Просто… не умеет.

– У нее же есть сила… – я отказывалась верить своим глазам.

– Но никто не научил ее сражаться, – закончилза меня Рагнар.

Девочка на алтаре затихла.

Теплое янтарное сияние артефакта дрогнуло, словно не желая принимать новую примесь. Свет вспыхнул, а потом потемнел, став мутным, будто в тигель с золотом плеснули чернила. Внутри сердца света заклубилась черная, маслянистая тьма.

Я задержала дыхание: по каменному полу расползлась тень. Сначала бесформенное пятно – плотная, черная ртуть. Оно дрожало, будто собираясь с силой, а затем поднялось: вытянулось в подобие человеческой фигуры, но без лица, без глаз, с красными пустотами там, где должны быть глаза. Пахнуло сырым кладбищенским холодом.

Аурелия, все еще зажатая в капкане хватки Андроса, ахнула вместе со всем нашим отрядом. Первая Тень вышла из Сердца Света, оскверненного кровью, разорвавшего ткань бытия.

***

Кристалл памяти вспыхнул и погас.

Мир вокруг вздрогнул, вывернулся наизнанку – и снова сложился в привычные очертания комнаты. Мы стояли все там же, под чарами тишины, но казалось, будто перед нами промелькнула целая жизнь.

С улицы доносился запах жасмина и цветущих олеандров. Прохладный ночной воздух струился сквозь приоткрытое окно.

Кровь… ее не было. Не было смрада подземелья и алтаря. Но я по-прежнему чувствовала ее привкус во рту – горький, железистый, обжигающий.

В комнате воцарилась оглушительная тишина. Никакие слова не могли бы сейчас прозвучать уместно.

– Мне, пожалуй, нужно прогуляться, – выдавил, наконец, Бранд и первым вышел из комнаты. Кайлен, Фрейя и Лия последовали за ним, оставив нас с Рагнаром наедине.

Мне было нечем дышать. Я подошла к окну и распахнула его настежь, отчаянно хватая воздух, словно рыба, выброшенная на сушу. Буря внутри стихла, оставив после себя лишь выжженную пустошь.