Онлайн книга «Янтарная искра»
|
*** Мелькали какие-то смутные картины. – Какая удача! В воздухе пахло пылью, жасмином и лошадиным потом. – Да здравствует объединенная Империя! Полуденное солнце заливало мостовые, освещая полуразрушенные крепостные стены Акролитии – я узнала древние ворота. – Благословите нас! – кричали люди в праздничной толпе, расплескавшейся по улицам города. – Хвала правителю Андросу и его воинам! Я не сразу поняла, что мы оказались посреди чужой памяти, словно призраки, двигаясь в центре торжественной процессии. – Лия? Рагнар? – я оглянулась на своих спутников. Они все шли рядом – молча, потрясенные открывшимся зрелищем. Император Андрос – во главе колонны – его я узнала сразу, хоть он и выглядел значительно моложе. На коне, в запыленных доспехах, с оборванным алым плащом, в окружении воинов. По обе стороны от него ехали две девушки, словно свет и тень. Первая – вся сияние: простое белое одеяние, золотистые волосы, собранные в косу, ослепительная улыбка, в руках – потрепанное алое знамя. Обратила внимание, что в седельной сумке у ее колена тлел мягкий теплый свет, подозрительно похожий на свет амулетов Элиоры. Я ускорилась, стараясь разглядеть лицо, показавшееся подозрительно знакомым. Верховная Жрица?.. Но ведь события, разворачивающиеся передо мной происходили двести лет назад. Значит ли это, что ей было даровано бессмертие вместе с Императором? Вторая была мне незнакома. Волосы цвета вороного крыла, темные иблестящие, словно водопад. Губы сжаты в тонкую нить. Выражение лица и серых глаз – сосредоточенно-серьезное. Позади нее двигался странный мужчина с пепельными-светлыми, почти седыми волосами, пеший, в отличие от остальных воинов. Веселый, насмешливый, слегка растрепанный – его вид выбивался из общей торжественности: – К твоим ногам, бросают ветви мирта и лавра, а ты все еще недовольна, Аурелия? Девушка недовольно оглянулась на него и закатила глаза: – Победа в войне – это только начало. Нам предстоит поднять страну из руин. – Смертные! – вздохнул он театрально. – Дай вам хоть сто побед – все будет мало! Рис с лепестками роз сыпался с балконов, падая мелким дождем на землю, обещая благословение богов, долгую жизнь и изобилие. Мы стояли на пороге Арканора – у начала времен новой Империи. *** Шли месяцы. Империя вставала с колен, собирая себя после разрушительной смуты. Пролитая когда-то кровь впитывалась в землю; поля сражений зарастали бурьяном и цветами, засевались урожаем, в бочках в погребах зрело вино. В крепостных стенах столицы больше не было прорех, а в самом сердце города вырос белоснежный храм – огромный, украшенный золотом, огнями и разноцветными стеклами. До боли знакомый, и в то же время – другой. Я присмотрелась: колоннада казалась шире, купол уже и ниже, а само помещение уходило далеко вправо, где в моих воспоминаниях располагался закрытый внутренний двор. Детали не совпадали, словно я смотрела на черновик знакомого здания. – Вы сошли с ума! – возмущенный голос Аурелии разносился эхом по мраморным сводам. – Это же не… Она сделала шаг вперед – и замерла. Перед ней, сверкая в цветных бликах витражей высилась золотая статуя Богини – ровно такая же, какой я ее помнила по жизни в храме. – Элиора! – ее голос сорвался. – Ты не имеешь права! Это святотатство! Я резко обернулась на Лию – и встретила такой же ошарашенный взгляд. Ее глаза были широко распахнуты, лицо бледное. Рагнар за моей спиной грязно выругался сквозь зубы. |