Книга Черный север, страница 50 – Татьяна Солодкова

И все же — то же место…

Может, тут где-то гнездо, совсем рядом с дорогой?

— Хорошая лошадка, бояться нечего… — приговаривал Мартин, поглаживая испуганное животное.

Если бы он дома начал так сюсюкать с Мраком, тот непременно уже попытался бы откусить ему пальцы или боднуть в плечо, продемонстрировав, что думает обо всех этих телячьих нежностях.

Гнедая не огрызалась, однако и не успокаивалась. Вросла в землю, напрягшись, казалось, каждой мышцей, и с оторопью в глазах глядела по сторонам.

Мартин вздохнул и похлопал кобылу по плечу.

— Ладно, пошли пока так. — Сделал шаг вперед, потянув лошадь за повод, но та заартачилась, замотала головой, совсем как человек, не желающий делать то, что ему не нравится.

Ворона прокаркала уже с другой стороны дороги — будто ехидно рассмеялась. Гнедая вздрогнула, запрядала ушами.

И снoва все стихло.

Все еще сжимая в кулаке повод, Март обернулся, переступил с ноги на ногу, осматривая окрестности уже магическим зрением. Ничего: обычный ночной лес, ауры животных и птиц. Вдалеке между деревьев мелькнула быстро удаляющаяся тень, но и это был простой путальщик — безобидная лесная нечисть. И все — ничего подозрительного или хотя бы смутно опасного.

Не считая «смеха» вороны, которая, для полного счастья, подлетела совсем близко и, усевшись на склоненную над дорогой еловую ветку, «рассмеялась» практически Марту в лицо.

— Сгинь, — шикнулон на нее.

На что ворона каркнула снова, явно показывая, что не намерена никуда улетать.

Мартиң отмахнулся от надоедливой птицы. А вот лошадь попятилась, натягивая повод.

В этот момент что-то щелкнуло буквально у его носа, и на снег плавно опустился бумажный листок.

Γнедая снова потянула повод.

— Да стой ты.

Март щелкнул пальцами, зажигая магический светлячок, и поднял послание.

Писал Приуз: «Что там произошлo? Гилберт сообщил, что в городе появился выпитень».

Мартин мысленно выругался: ох уж этот Поллоу — ни дня без доноса.

Достал из внутреннего кармана плаща самописное перо и, прислонив листок к седлу вновь испуганно дернувшейся лошади, наскоро написал ответ: «Выясняю. Будет информация — дам знать».

«Не стой над душой», — он писать не стал, но рассчитывал, что белый прочтет посыл между строк.

Отправил послание, убрал пишущие принадлежности, и… вдруг резко сорвавшаяся с облюбованной ветви ворoна, громко хлопая крыльями, кинулась прямо на него.

Март пригнулся, пряча лицо в сгибе локтя, но птица и не думала нападать — задев капюшон, пронеслась мимо.

И если это снова не был дурной знак, то…

Он не успел ни додумать мысль, ни накрыться щитом. Не хватило буквально доли секунды — уже вскинул руку, чтобы выпустить магию, как вылетевшая откуда ни возьмись из-за деревьев стрела прошила его кисть прямо посередине ладони.

А в следующее мгновение тишина леса взорвалась тысячей звуков: конским ржанием, громкими голосами, хрустом снега и ломаемых веток, «пением» летящих стрел, с жужжанием разрезающих воздух.

Март рванулся на землю, на ходу пытаясь выпустить щит, но магия словно заблокировалась. Нет, она точно никуда не делась, а наполовину заполненный резерв отзывался внутри знакомым теплом, но ничего не получалось.

Вторая стрела вонзилась в бедро.

Лошадь встала на дыбы, отчаянно заржав от страха и боли (видимо, стрелы достали и ее), и куда-то понеслась.