Книга Вкус тьмы, страница 3 – Мария Снайдер

Что, если Лилия Мира отвергнет его? Как она отвергла Урсана и Ноэлль? Хотя Урсан и был магическим ищейкой, он был мёртв слишком долго, а моя сестра Ноэлль не была одарена магией. Я была единственной в своей семье, кто развил в себе силу. Не то чтобы это помогало кому-то из них. Или Керрику. Я не могла вылечить тех, кто был отравлен токсином Лилии Смерти или заражён чумой.

Чума убила две трети населения Пятнадцати Королевств. По крайней мере, за почти три года не было новых вспышек чумы. Но в период её расцвета погибли свыше шести миллионов человек.

Ну и дела, не то чтобы я была недостаточно подавлена. Я сосредоточила свою энергию на поиске. В любом случае, как далеко мог уйти один больной человек?

День тянулся. Мы делали широкие круги по нашему району, но смогли напугать только нескольких кроликов, которых Лорен подстрелил из своего лука. Солнечный свет струился сквозь просветы между деревьями, нагревая воздух до уютного уровня — последний вдох лета. Осень началась через одиннадцать дней.

Воспоминания о прошлой осени пришли неожиданно. Где-то в середине сезона Керрик с ребятами спасли меня от гильотины. Из-за лесной магии, его глаза соответствовали цветам леса с теплыми коричневыми, золотыми и янтарными крапинками. Я раздражённо пыхтела. Его личность вообще не была гармоничной. Он был холодным, подлым и заботившемся только об исцелении Принца Райна, и именно поэтому он освободил меня из тюрьмы.

Лорен поднял руку, останавливая движение. Мы замерли, прислушиваясь. Надежда вспыхнула, но также быстро угасла. Послышался шум, производимый другими поисковыми группами. Они были не так искусны в передвижении по лесу. Вместо того чтобы сливаться с песней леса, они выделялись, как расстроенная скрипка в струнном квартете.

Весь прошедший месяц мои эмоции были на пределе. Сначала огромная армия Тохона окружила армию Эстрид, и он потребовал безоговорочной капитуляции. Селина была его посредником, и меч Керрика висел у неё на поясе. Она утверждала, что Керрик был растерзан её стаей мёртвых уф. Не был. Но затем Райн отправил Керрика на север сражаться с вторгшимися племенами, и гонец сообщил, что он погиб при попытке к бегству. Не погиб.

Так что, это была всего лишь очередная ложная тревога. Верно? Керрикбыл похож на кошку с девятью жизнями. Три жизни потеряно, осталось пять. Я вцепилась в эту тонкую ниточку надежды, потому что… Что ж, если бы я этого не сделала, я была бы уничтожена.

Мы искали весь день.

Когда солнце скрылись за горизонтом, Лорен созвал всех. Мы можем продолжить поиски утром.

— Вы можете возвращаться, — сказала я. — Но я остаюсь.

— Нам нужно перегруппироваться и узнать, видел ли кто-нибудь что-либо.

— Я согласна, но я тебе не нужна для этого.

Лорен переглянулся с Квейном. Близкий мне по возрасту — почти двадцать один, Квейн работал в команде с Лореном, прежде чем присоединиться к Керрику. За свои выходки они получили прозвище «обезьяны». Однажды я пошутила, что Квейн — лысая обезьяна, потому что у него на голове не росло ни волоска.

— Аври, ты весь день ничего не ела, — сказал Квейн.

— Ты серьёзно, Лорен? И чего ты хочешь этим добиться? Ты думаешь, у меня сейчас есть аппетит? — я тут же пожалела о резком сарказме. Это не была вина Квейна.

Он встал ближе ко мне. Его голос стал низким.