Книга Вкус тьмы, страница 164 – Мария Снайдер

— Хороший вопрос. Дай мне минутку, — Керрик присел на корточки и положил руку на землю, ища раздражители на севере и востоке. Ничего. Он искал признаки присутствия солдат на западе. По-прежнему ничего. Но расстояние до него оставалось ограниченным парой миль.

Он выпрямился.

— Когда вы отправили сообщение?

— Мы отправили одного сразу после прибытия отряда Гилона. Это было… шесть дней назад. А второй был отправлен четыре дня назад, сразу после нападения.

— Верхом на лошади?

— Конечно. А что?

Керрик подсчитал. Райн уже должен был получить оба сообщения. И, по словам Одда, за исключением Мелины, леди-воительницы ушли вместе с Райном, но они шли пешком, так что не могли уйти слишком далеко, и их могли отвести обратно в лазарет. Или, по крайней мере, находиться в круге восприятия Керрика. А могли бы они? Его круг сужался с каждым днём.

— Одд, пока что ты сам по себе. В радиусе двух миль нет подкрепления. Если только они не находятся дальше.

— Какой-нибудь враг приближается к нам? — спросил он.

— Нет. Отряд Винн направляется к границе.

— Мне отправить ещё одно сообщение?

— Нет, держи всех своих солдат при себе.

— Хорошо, — Оддкивнул и вошёл в пещеру.

Керрик позаботился о лошадях, напоил и накормил их. Проведя рукой по их ногам в поисках горячих точек, он надеялся, что к утру они отдохнут. Он развел небольшой костёр и определил, в каком направлении им лучше всего двигаться утром, мысленно наметив кратчайший маршрут.

В его мыслях кружилось беспокойство за Аври. Керрик пытался не думать о её трудном положении и вместо этого он задумался о том, какие возмутительные истории декламировали Белен и остальные у костра. Приглушенные смешки доносились у входа в пещеру, вместе с восхитительно пахнущим рагу. Матушка быстро принялась за работу.

Когда воздух стал прохладнее, он придвинулся поближе к огню. Даже несмотря на треск и шипение горящих дров, было слишком тихо. Слишком… Керрику очень хотелось присоединиться к остальным, но ему нужно было беречь силы для завтрашнего дня. Слабость проникла в его кости.

— Керрик? — позвал знакомый голос.

Дэнни стоял неподалёку, держа миску и глядя на костёр. Керрик применил магию и вернул обычный облик. На лице мальчика расплылась широкая улыбка, когда он подбежал к нему. Он обнял Керрика одной рукой.

— Я бы пришёл раньше, но мне нужно было закончить обход, — сказал Дэнни.

— Закончить обход? Боже, не нужно говорить так официально, — дразнил Керрик.

Мальчик выпятил грудь.

— Я полезен, — затем он посерьёзнел. — Я сожалею об Аври. Мы…

— Не извиняйся. Ты ничего не мог сделать.

— Я знаю. Просто… — Дэнни зарычал от досады. — Она только что совершила крупное достижение, а теперь…

— Какое достижение?

— Одд не сказал тебе?

— Нет, — и ему захотелось придушить этого человека, но он скрыл своё раздражение.

— Она вылечила новую чуму!

Потрясение Керрика длилось всего несколько секунд. Если кто-то и должен был всё выяснить, то только Аври. Моя девочка. Он жестом пригласил Дэнни сесть рядом с ним.

— Расскажи мне.

Дэнни плюхнулся рядом и сунул ему в руки миску.

— Забыл. Это от… Матушки, — его губы скривились при упоминании имени, как будто он никогда раньше не произносил этого слова.

Бедный ребенок, наверное, и не произносил. Керрик порылся в рюкзаке в поисках ложки.

— Это лучшее рагу, которое я когда-либо пробовал. Видел бы ты лицо Джадд. Она молча взялась за приготовление. Он злился, пока она не превратила егоскучное рагу в это.