Книга Вкус тьмы, страница 127 – Мария Снайдер

С их наблюдательного пункта в лесу на востоке Менгельс казался городом-призраком.

— Уже почти зима. Может быть, они все внутри, — с надеждой в голосе сказал Блоха.

Керрик просто посмотрел на Блоху.

— Ну да. Это лучше, чем если бы их всех захватил или убил Король Скелетов.

Указывая на здания, Керрик сказал:

— Здесь нет следов борьбы. Окна целы. Сгоревших зданий нет. На земле нет царапин. Пятен крови нет. Есть и другое объяснение.

— И что же это?

— Скажи мне сам.

Блоха фыркнул, но пристально посмотрел на город. Один из самых крупных городов Сектвена, он почти нетронутым пережил зверские годы чумы, что было редкостью в Пятнадцати Королевствах. Керрик верил, что спокойствие населения сохранялось благодаря хладнокровию Матушки и других городских чиновников, а также самоотверженности выживших членов городской стражи, которые оставались на своих постах, даже когда вокруг них умирали друзья и родственники.

— Из дымоходов не идёт дым, — сказал Блоха. — А на грязи после вчерашнего дождя нет следов колёс. Никаких признаков повозок или лошадей. Они оставили город.

— Очень хорошо. Как давно?

Блоха глубоко вдохнул.

— Чувствуется легкий душок от ночных горшков, и никакого свежего лошадиного навоза — только несколько пыльных на вид куч. Неделя, может быть, две?

— А именно?

— Не знаю.

— Подумай о последних нескольких днях, Блоха.

Он опустил голову, позволив чёлке закрыть глаза.

— Если бы они уехали в течение недели, мы бы их увидели, потому что единственное безопасное место находится на востоке, в Королевстве Тобори, или на северо-востоке, в Королевстве Помит. Следовательно, две недели.

— Соглашусь. Из тебя получился бы хороший разведчик.

Блоха выпрямился. Он откинул волосы с лица, и в его глазах блеснул огонёк юмора.

— И променять роскошную жизнь мага смерти? Нет, спасибо.

— Ты слишком долго общался с обезьянами.

— Я считаю их своими наставниками.

— Нет, нет, нет. Я могу придуматьдля тебя наставника получше.

Внезапно насторожившись, Блоха скрестил руки на груди.

— Кого? Аври?

— О, нет. Она бы тебя придушила. У меня был кое-кто другой на примете, — Керрик подождал, чтобы посмотреть, заглотит ли Блоха наживку.

— Кто?

— Моя Двоюродная-Бабушка-Ясмин. Она бы в два счета наставила тебя на путь истинный.

Блоха от удивления разинул рот.

— Разве ей не сто лет?

— Ей девяносто, нет, уже девяносто один. Но пусть тебя не обманывает её возраст. Взрослые мужчины её боятся.

— Ага, — сказал Блоха, уловив суть шутки. — Отличная шутка, Керри.

Удивленный и впечатленный тем, что Блоха знал, как его прозвала Двоюродная Бабушка Ясмин, он сказал:

— Туше. Кто тебе сказал?

— Белен. Он сказал мне никогда им не пользоваться, иначе ты меня побьёшь. Ты ведь не будешь, правда?

Керрик рассмеялся.

— Раньше, до чумы, я бы так и сделал. Теперь я думаю, что очень глупо ссориться из-за такой ерунды, как прозвище.

— Ставки сейчас намного выше, — согласился Блоха.

— Да, и нам следует вернуться к текущей задаче. Керрик втянул носом воздух.

— Я думаю, в городе ещё осталось несколько горожан.

— Откуда ты знаешь?

— Судя по запаху. Через две недели помои перестали бы быть едкими, и появился бы слабый привкус извести, а это значит, что кто-то позаботился о том, чтобы запах не стал ещё хуже. Пошли, — Керрик отступил глубже в лес.

— Куда мы идём?

— Гостиница «Фонарный столб» находится в западной части города.