Книга День сурка с демоном, страница 133 – И. Б. Циммерманн

– Она же новая. Я имею в виду раму. Ну, не в прямом смысле новая. Пара веков за плечами у нее точно есть. Мы заказали ее со склада, хотеличто-нибудь древнеегипетское, что лучше впишется в выставку. – Он пошевелил своими импозантными усами. Эта изогнутая конструкция у него на лице отросла за последние недели и обзавелась закрученными кончиками. Мона наблюдала, как скелетиха подражает его движению. По крайней мере, теперь она знала, что принести подруге из магазина костюмов и ролевых игр.

– Позвольте-ка я кое-что перепроверю. – Профессор снова закружил по кабинету, скользнул в носках к шкафу и достал картину без рамы подходящей величины. На ней милая маленькая собачка играла с мячом. Неподходящее изображение для музея такого типа и вообще для какого-либо музея. Кто-то просто вырезал фотографию из журнала. Проследив за взглядом Моны, Копролит прочистил горло.

– Это из моей личной коллекции, – сказал он, гордо выпятив грудь.

– Мм?

– Это из выпуска «Хвостов и лапок». 1997 год, номер 23. Не то чтобы мой любимый, но… – Он откашлялся. – Я помещу его в раму, оно тоже может считаться произведением искусства, чтобы на него перекинулось проклятие, если оно наложено на раму, а… если возникнут какие-то проблемы, у меня еще четыре экземпляра двадцать третьего выпуска. Эту потерю можно будет пережить. – Он помахал перед лицом Моны вырезанным плакатом из журнала о животных, затем положил его на стол и потянулся к каркасу. Мона не была уверена, что хлопковые перчатки действительно помогают против проклятий или заколдованных рам, но профессор ведь эксперт – он должен знать. В конце концов, он занимался Сонотепом и… Мону вдруг бросило в жар. Папье-маше в виде ангелов из остатков распятия в качестве защиты от демонов. Это бы рассмешило, наверное, даже Бальтазара. Профессор Копролит не в состоянии даже подобрать два одинаковых носка, не говоря уже о том, чтобы идентифицировать проклятие на мумии. Она тут же сделала шаг назад от стола.

Однако, к ее удивлению, ничего не произошло, когда маленький черно-белый щенок с высунутым языком оказался в рамке и превратил ценное золотое украшение в дешевую пустышку.

– Трудно… – проворчал Копролит. – Я… принесу тавматургический усилитель. – В следующий момент он опять метнулся из кабинета в свою мастерскую и начал шумно рыться во всех шкафчиках. Мона не шевелилась и обменялась с Бербель долгим взглядом, который крутящиеся глаза сделали еще более выразительным. Скелетиха видела растрепанногостаричка насквозь. Благодаря спутанности его сознания ей позволялось свободно ходить. И ни одну из них не удивляло, что он застрял в своей мастерской и продолжал шуметь, копаясь в ящиках и шкафах.

Повисла очень многозначительная тишина, во время которой Бербель возилась со своими накладными ногтями, а Мона мечтала о конце рабочего дня. Сегодня вечером покажут новую серию ее любимого сериала – и, хотя речь в нем шла о катастрофах, ведьмах, демонах и даже ангелах, он все равно прекрасно отвлекал ее от собственной жизни. К тому же дьявол в том выдуманном мире определенно был на стороне хороших парней, пусть и постоянно ссорился со своими растениями. Образ, который никак не согласовывался с Бальтазаром.

Чем больше повседневных действий, привычек и выражений она в нем замечала, тем больше росло ее смятение. Однажды он уплетал еду навынос из China Inn, когда Мона призвала его по незапланированному экстренному вызову – порвались пакеты с покупками. При мысли о том, что он заказывает такой дешевый перекус в уличном киоске, она вздохнула. В последнее время она поразительно часто о нем думала, и от этого живот у нее болел сильнее, чем от проклятой рамы. Хотя это больше походило на бабочек в животе. Очень упрямых бабочек. Еще один вздох, Бербель взмахнула ресницами и наградила ее долгим взглядом. Она была непобедима в «Кто первый моргнет, тот проиграл!». И Мона почувствовала, как сама по себе открывает рот, чтобы начать неловкий разговор.