Книга Зачарованная, страница 109 – Сильвия Мерседес

– Хмм.

Хмыканье Нэлл возвращает мое внимание к ней. Она пристально смотрит на меня, слегка нахмурив брови. Словно читает мои мысли. Я спешно нацепляю вежливую улыбку, скрывая за ней свои эмоции. Подозреваю, что поздновато.

– Он со странностями, наш принц, можешь не сомневаться, – замечает старая библиотекарь. – Странный и ершистый настолько, что порой доводит до белого каления. Но… – Нэлл постукивает пальцем по своему виску, – очень умный. У него есть видение. И позволь сказать тебе, девочка, в таком месте, как Обреченный город, обладать им может только необыкновенная личность. Бо́льшая часть высших давным-давно махнула рукой на это королевство.

Ее голос, старческий и скрипучий, как ржавые петли, полон восхищения. Мне вспоминается, с каким обожанием утром смотрела на принца Вербена. Похоже, все библиотекари Веспры питают к своему господину и хозяину сильные чувства. Во всяком случае, женская часть.

Но это не значит, что я присоединюсь к их числу. Я спокойно встречаю взгляд Нэлл и растягиваю губы в невыразительной улыбке.

– Хмм, – снова хмыкает она и семенит к лестнице, по которой я только что поднималась. – Идем, девочка. Сегодня тебя будет обучать Андреас.

Виверна разворачивает ко мне голову, словно желая убедиться, что я следую за Нэлл. Я тяжко вздыхаю. Утро выдалось нелегким, и перспектива провести остаток дня с мечтательным Андреасом меня ничуть не вдохновляет. Зыркнув на виверну, я торопливо следую по лестнице за Нэлл. Натруженные бесконечными спусками и подъемами ноги подкашиваются.

– Андреас! – кричит Нэлл на четвертом этаже. – Андреас, новенькая сегодня на тебе. Принц хочет, чтобы ты прошелся с ней по именам рейфов. Она должна запомнить хотя бы часть из них.

Из-за стопки книг появляется лицо Андреаса. Его взгляд за очками скользит с Нэлл на меня и обратно.

– Для меня будет честью услужить принцу, но… – начинает он каким-то задумчиво-отсутствующим тоном.

– Никаких но, мой дорогой друг, – обрывает его Нэлл. – Приказ принца не обсуждается. Твоему монстру с щупальцами придетсяденек подождать.

Андреас грустно оглядывает груду отобранных для просмотра книг. Что он там, по словам принца, ищет? Какую-то связь между рейфом и демоном из древних преданий? Как по мне, не слишком веселая задачка, но Андреас выглядит так, будто у него отобрали леденец. Тяжко вздохнув, он расплетает свои скрещенные длинные конечности, поднимается и отвешивает мне удивительно изящный поклон.

– Если вы соблаговолите пойти со мной, мисс… мисс… Прошу прощения, похоже, я забыл ваше имя.

– Клара Дарлингтон.

Андреас хлопает ресницами. Создается впечатление, что он уже снова забыл, как меня зовут. Видно, он из тех людей, чья голова настолько забита специфическими знаниями, что ни для чего другого в ней просто не остается места.

– Если вы соблаговолите пойти со мной, мисс, – наконец говорит он.

Я перевожу взгляд на Нэлл. Виверна обнажает зубы в весьма похожем на ухмылку оскале, и эту ухмылку зеркально отражают губы Нэлл.

– Удачи, девочка, – желает мне библиотекарь, бросая меня на произвол судьбы.

Андреас отводит меня в тихий уголок, где я с удивлением обнаруживаю пару мягких кресел. Заняв одно из них, он приглашающе машет мне рукой. Какое же облегчение после долгого подъема по лестнице опуститься в обволакивающую мягкость кресла. Я сажусь, скрестив лодыжки. Со своего места мне хорошо видны перила у пропасти по центру цитадели. Здесь, на четвертом этаже, я слишком сильно ощущаю тьму, что поглощает нижние уровни. Я даже ощущаю давление под ногами, словно снизу собирается пар, готовый прорваться наружу.