Книга Вуаль судьбы, страница 58 – Джинафер Дж. Хоффман

— Прости меня, — шепчет он мне в волосы, затем отходит.

Он уходит быстро, его длинный плащ исчезает за одной колонной, затем за другой, прежде чем каждая частичка моего тела затвердевает.

— Никогда, — говорю я, не обращаясь ни к кому, кроме его тени, которая маячит передо мной, темная и беспокойная. — Я никогда не смогу простить тебе этого.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Я остаюсь за колоннами, пока не протрубила труба и стражник не объявил, что всем пора покидать банкетный зал.

Мои ноги несут меня вперед, но мое сердце остается в этих тенях, надеясь, желая, страдая.

Я нахожу Хармони и Серу ведущими толпу. Их окружает группа претенденток, женщин, желающих занять мое место.

Но я имела в виду именно это. Я собираюсь победить, а побеждать — значит быть умной.

Хармони вопросительно поднимает бровь, глядя на меня. Я решительно киваю ей.

И на этом все.

Охранник ведет нас к большой арке. Она мерцает магией, и Сера мягко толкает меня локтем.

— Будь готова, — бормочет она.

Я инстинктивно тянусь за клинком, но заммраю.

— У меня нет оружия.

— Кое-что будет в дальнем конце арены, — шепчет Хармони. — Направляйся прямо туда. Мы встретимся с тобой после того, как уберем тех, кто послабее.

Я решительно стиснула зубы.

Мы проходим через портал бок о бок, и мой желудок сжимается, когда я падаю в огромную яму. Я вскрикиваю как раз перед тем, как магия обволакивает меня и опускает на землю.

В яме стены гладкие и уходят ввысь не менее чем на 30 футов, что делает побег невозможным. По краям расставлены стулья, и я потрясена, увидев, что они заполнены. Нервы сводят меня с ума, и я проглатываю легкую панику. Я не ожидала зрителей, но, конечно же, они есть. Этот турнир заканчивается коронацией. Роялистам понадобятся доказательства этого.

В дальнем конце, на стене, установлен трон. Кристен сидит на его краю, упершись локтями в колени, его взгляд прикован ко мне. Теперь он носит обруч, бронзовый металл которого сияет в лунном свете.

Слева исправа от него — его сестра и Тейлис, и, к моему шоку, рядом с Тейлисом — Гретта. Все они пялятся на меня, но только Гретта выглядит взволнованной. Она хлопает в ладоши и одаривает меня потрясающей улыбкой.

О, Гретта.

Я улыбаюсь ей в ответ, и Кристен выпрямляется при виде этого. Я заставляю себя перестать улыбаться и избегаю зрительного контакта с ним. Если он хочет моего внимания, ему придется заставить меня. Я никогда больше не отдам это ему добровольно, если только он не встанет на колени с моим мечом у его горла.

Вскоре другие женщины выстраиваются рядом со мной. Все они готовятся, и я улучаю минуту, чтобы осмотреть содержимое арены.

По обе стороны растет высокий пышный лес, предлагающий укрытие, которое мне, вероятно, понадобится раньше, чем позже, учитывая, насколько измотаны мои мышцы. Середина арены остается нетронутой, за исключением небольшой речки, разделяющей все пространство пополам. В самом дальнем конце, как и сказала Хармони, есть стол, на котором разложено оружие, сумки и даже немного еды.

У нее, должно быть, есть внутренняя информация.

Японимаю это, и внезапно я более чем счастлива, что объединилась с сестрами.

Я ставлю ногу позади себя, упираясь в грязь и готовясь взлететь. Здесь около 30 женщин, и по меньшей мере 12 не сводят глаз с припасов, ожидающих в противоположном конце арены. Мне нужно быть быстрой, но, судя по опасным улыбкам на лицах Хармони и Серы, у меня такое чувство, что моих конкуренток вот-вот станет очень, очень мало.