Книга Консультант для дознавателя-аристократа, страница 28 – Вероника Воронина

— Никки, ты это видишь? — Арчи схватил меня за плечо.

— Да. Что-то пошло не по плану.

На мгновение все участники замерли. Помощник что-то резко прошептал ректору, и тот сжал кулаки:

— Ещё один цикл. До завершения!

Но у переселенца началась судорога. Его тело выгнулось, изо рта пошёл пар, будто он выдыхал саму магию. Свет в храме начал пульсировать. Один из придворных закричал:

— Это не он! Его память замкнута! Кто подсовывает нам бесполезный материал?!

В этот момент я знала — мы должны уходить. Но уходить безпереселенца я не могла. Это была не просто миссия. Это была мы.

Я наклонилась к Арчи:

— Готовь отвлекающий манёвр. Я попробую обесточить контур.

Он коротко кивнул, лицо в полумраке казалось сосредоточенным и решительным. Даже сейчас, в храме, наполненном древней магией и фанатизмом, он оставался на моей стороне.

Ритуал начал рушиться с оглушительным гулом — как будто сам воздух надломился. Магия, копившаяся десятками лет, вырвалась наружу, брызнув по залу дикими волнами. Я бросила амулет Затишья — вспышка белого света пронеслась по каменному полу, и контуры круга рухнули, словно их выдрали из реальности.

— Сейчас!— крикнула я, и Арчи метнул первый парализующий заряд.

Всполох энергии ударил по троим участникам ритуала. Один упал, дергаясь в конвульсиях, второй замер как статуя, третий отлетел в сторону, врезавшись в алтарь. Но не все оказались столь уязвимыми.

Один из шаманов, закутанный в черно-золотое одеяние, рванул в мою сторону, выкрикивая на древнем наречии. Я не успела. Что-то раскалённое полоснуло по боку — боль резанула так резко, что я потеряла равновесие и рухнула на колени.

Кровь тёплой каплей стекала по ребру. Глубоко,но не смертельно. Надеюсь.

— Никки!— Арчи бросился ко мне, заслоняя от возможной второй атаки. Но шаман уже отступал, растворяясь в тени вместе с несколькими другими.

Им удалось сбежать. По крайней мере пятеро исчезли в тумане, что хлынул в храм из треснувшего потолка.

— Они ушли…— пробормотал Арчи сквозь зубы. — Но не все.

Поддержка влетела, как буря. Маги зачистки заняли входы и начали заклинания стабилизации пространства. Я, превозмогая боль, поднялась на ноги с его помощью.

— Вижу — не сгорели, — проворчал знакомый дознаватель из группы зачистки. — Вы двое ещё и успели оставить кого-то живым?

— Немного, — выдохнула я. — Но не зря мы сюда шли.

В дальней части храма, за разрушенной аркой, маги вскрыли запечатанную каменную дверь. Внутри, в круглом зале, тускло освещённом фосфорическими кристаллами, сидели… люди. Десять человек, переселенцы. Кто-то — в полуобморочном состоянии, кто-то с цепями на руках. У всех — следы магической перегрузки, но они были живы.

— Десять.— сказал кто-то из группы, с трудом сдерживая эмоции.

Я прижала руку к ране, ощущая, как сквозь бинт сочится кровь. Арчи уже колдовал лёгкое лечебное поле, чтобы стабилизировать состояние. У него был каменный, сосредоточенный взгляд, но пальцы — дрожали.

— Мы нашли их, — прошептала я. — И теперь у нас будет с чем работать.

Он кивнул. В его глазах — тревога. За меня.

Но мы знали: это только начало.

Уже в следующую минуту после завершения зачистки стало ясно — всё кончено. И не только для ритуала, не только для тех, кого мы сумели остановить… но и для нашей легенды. Кровь, пропитавшая ткань куртки, и резкая боль при каждом вдохе недвусмысленно говорили: преподаватели так не выглядят.