Книга Эльфофобия, страница 23 – Таша Алферьева

После обеда Ния побежала проверить готовность бального зала, а мы с Гором решили прогуляться по коридорам и ещё немного поболтать.

— Опять этот странный аромат, — заметил друг и начал старательно принюхиваться. — И снова я не могу его уловить, как ни стараюсь. Что за удивительный эффект?

— Мамины духи, — улыбнулась я. — Только этой весной обнаружила, что они, оказывается, не выдохлись. И знаешь как? Касси мимо проходила, когда я открыла флакон, и почувствовала запах. Потом мы стали вместе принюхиваться — ничего. Шлейф аромата можно уловить лишь случайно, специально обнаружить нельзя, как ни старайся. Мама их обожала. Это всё, что осталось у меня на память о ней. Запах. Ненавязчивый и родной. Я пользуюсь этими духами,когда нуждаюсь в поддержке.

— Сегодня именно такой день? — понимающе уточнил друг. Мы остановились в нише окна. От стекла тянуло холодом. По небу очень быстро неслись рваные, похожие на дым пожарищ облака.

— Да, — согласилась я, невольно ёжась. — Ничего не могу с собой поделать. Когда вижу эльфов, сердце сжимается от страха, бьётся как сумасшедшее. Потом беру себя в руки, успокаиваюсь, уговариваю себя, что мне ничто не угрожает. После этого даже могу с ними общаться вполне дружелюбно, но… в следующую встречу всё начинается сначала. Мой страх заметен со стороны?

— Немного, — Гор дыхнул на стекло и нарисовал на запотевшей поверхности глаз. — Твои зрачки расширяются. Иногда ты вздрагиваешь. Опускаешь голову, не смотришь им в лицо. С натяжкой можно предположить, что ты стесняешься, робеешь.

— С натяжкой? — переспросила я, подрисовывая бровь.

— Ну… — протянул парень и внезапно добавил острое ухо. — На фоне других девушек твоё поведение выглядит странно.

— Фу, — высказалась я по поводу его художества и ребром ладони затёрла рисунок. — Если что, имей в виду: все мои танцы свободны. Надоест подпирать стенку, приглашай.

— Ты же не любишь все эти фигуры и расшаркивания, — возразил друг.

— Не люблю, — согласилась я. — Но умею. Увидимся вечером.

— Ммм… Эли, попроси Касси потанцевать со мной хотя бы разочек.

— Сам попросишь. Давай дадим решительный бой нашим страхам.

— Ну… — неуверенно промямлил парень.

Я ободряюще потрепала его по плечу и поспешила в сторону перехода в левое крыло. Почему легко убеждать и побуждать к чему-то других и так трудно саму себя?

* * *

За два часа до начала бала мы с Нией начали затягивать корсет на Касси. Поначалу дело шло легко, но потом упёрлось, по всей видимости, в рёбра. Подруга задерживала дыхание, втягивала живот, зачем-то вставала на цыпочки. Бесполезно. Предел был неминуемо достигнут.

— Ну, куда ещё тоньше? — возмущалась Ния. — Платье будет болтаться или грудь из декольте выпрыгнет. Посмотри, как она у тебя поднялась.

Действительно формы кокетки никогда не выглядели столь вызывающе пышно.

— Ладно, — смирилась Кассандра, тем не менее с удовольствием оглядывая себя в зеркале. — Теперь платье.

Розовый шёлк плотно обтянул стройный стан, смело наполовину приоткрыл высокую грудь и заструилсявниз от талии шуршащими складками. Я вспомнила любимую куклу сводных сестёр. У неё были такие же золотистые, идеально завитые, блестящие локоны, яркие и крупные, как лепестки мака, губы, голубые глаза в обрамлении тщательно подкрашенных ресниц. Широкий пояс из фатина, завязанный со спины в большой бант, усиливал сходство с дорогой игрушкой, приготовленной в подарок.