Книга Семестр нераскрытых преступлений, страница 129 – Виктория Голубева

Переулок, как и в прошлый раз, пустовал. Дождь разогнал и без того редких прохожих. Сгущались ранние сумерки.

Дождь усиливался, поэтому сомневаться долго не пришлось. Неприятное местечко, но опаздывать нельзя. Мой Незнакомец, конечно, отчитал бы меня за такую прогулку. Жаль, что он не составил мне компанию: помощь бы явно не помешала – мышцы рук то и дело дрожали от напряжения.

Физический дискомфорт отвлекал меня от необъяснимой тревоги, которая усиливалась с каждым шагом. Проход между домами сузился настолько, что я могла одновременно дотронуться руками до обеих стен. Правда, ни за что бы не стала этого делать – выглядели они скользкими, да и к тому же их покрывала какая-то черная плесень.

Какая-то тряпка с бельевой веревки, натянутой между домами, свисала особенно низко. Когда я начала поворачиваться боком, чтобы обогнуть ее, то ощутила чье-то присутствие.

В панике я резко оглянулась, но успела заметить лишь руку с бордовым платком, который сразу прижался к моему лицу.

Корзина с едой упала на графитово-серые камни брусчатки, и все ее содержимое разлетелось по узкому переулку. Звук падающей посуды и бьющегося стекла словно замер в воздухе, растянулся, а затем стал нарастать – все громче и громче, – пока я не провалилась в беспамятство.

Последнее, что я помню, – низкое серое небо, перечеркнутое густой сетью веревок для белья, усеянных маленькими темными птичками прищепок.

* * *

Дэниэл

– Что значит – она не пришла? – Ледяное спокойствие в моем голосе не соответствовалоогненному урагану внутри.

Когда несколько минут назад я открыл портал от дома Барнсов к гостинице у тюрьмы, мне и в голову не пришло, что все обернется таким образом.

Как и было условлено, вечером, в день визита к Джо, я прибыл к дому в Барсучьем тупичке. Но дверь мне никто не открыл, свет в окнах не горел. Первая мысль, мелькнувшая в голове: «Неужели Виола все еще не вернулась?»

На посещение отводился всего час. Вряд ли ей позволили задержаться дольше положенного. Зато зайти к брату и засидеться там, позабыв о времени, – как раз в духе Виолы.

И вот я стою напротив Хьюго, который сбивчиво тараторит ненужные оправдания. Мы столкнулись в пабе на первом этаже гостиницы.

– В номер. Быстро. – Я с трудом держал себя в руках. В кабаке у тюрьмы слишком много лишних ушей. Наш разговор никто не должен был услышать.

– Профессор, я уверен, она просто опаздывала на встречу с Джо, вот и не успела зайти за мной, – оправдывался Хьюго, поднимаясь на второй этаж к номерам. Обшарпанная гостиница не внушала доверия: пол в коридоре выгнулся дугой, отчего возникали подозрения в устойчивости здания, а от окон сквозило. Номера у тюрьмы, что с них взять.

В комнате царил полумрак. Замок защелкнулся одновременно с тем, как я набросил на комнату полог тишины, проведя кончиками пальцев по стене. Наконец я выпустил свою ярость на волю:

– Что значит – не зашла? Ты должен был проводить ее! – почти кричал я. Руки сжались в кулаки. Еще мгновение, и я его ударю.

– Да, но мы решили, что там всего пара кварталов и она сможет дойти самостоятельно.

– Жеваный крот, если ты сейчас скажешь, что твоя сестра пошла одна, я тебя придушу! – взвыл я, сжимая виски пальцами и пытаясь взять себя в руки. – Ты не представляешь и сотой доли опасности, что ей грозит!