Книга Истинная: Вишневый Сад Попаданки, страница 92 – Инесса Голд

Я перевел взгляд на её руки.

Бинты, которыми я так старательно обматывал её ладони, почернели. Но это была не грязь и не сажа. Ткань пропиталась чем-то темным, маслянистым. Я осторожно отогнул край повязки.

Вены на её запястье вздулись и стали серыми, как старый свинец. Эта серость ползла вверх, к локтю, к плечу, к шее.

Некроз. Магическое иссушение.

Она не просто использовала свою силу. Она пропустила через себя смерть, чтобы удержать Мариссу. Она стала проводником для гнили, чтобы спасти меня.

— Дыши, — приказал я ей. Это был приказ генерала, который привык, что мироздание подчиняется его воле. — Я запрещаю тебе умирать. Слышишь? Это приказ!

Но её грудь даже не дрогнула.

— Хозяин...

Шорох раздался из-под груды обломков, где раньше стоял туалетный столик.

Я поднял голову. Мои глаза, наверное, были страшными, потому что Казимир, выбравшийся на свет, вжался в пол.

Домовой изменился. Он больше не был упитанным, лоснящимся хранителем, каким стал благодаря магии Алисы. Он стал прозрачным. Сквозь его тельце просвечивали доски пола. Его шерсть посерела и осыпалась клочьями.

Дом умирал вместе с Хозяйкой.

— Лекаря!— рявкнул я. — Живо! Найди мне любого, кто умеет держать скальпель!

— Бесполезно, — прошелестел домовой. Его голос был тихим, как сквозняк. — Лекари тут не помогут, Ваша Светлость. Она пуста.

Казимир подполз ближе, глядя на Алису с такой тоской, что мне захотелось выть.

— Дерево выпило её, — продолжил он. — Корни взяли всё. Чтобы удержать Ведьму Бездны, нужна была жертва. Хозяйка отдала себя. До капли. Это иссушение души, сир. Оттуда не возвращаются.

— Заткнись! — я вскочил на ноги, прижимая Алису к себе.

Она была такой легкой. Пугающе легкой. Словно из неё вынули саму суть, оставив только оболочку.

Я не мог оставаться здесь, среди руин. Мне казалось, что стены давят на меня, что запах гари забивает легкие. Мне нужно было на воздух. К Источнику.

Я шагнул к выходу, перешагивая через балки.

— Куда вы? — пискнул Казимир, тая на глазах.

— К Дереву, — бросил я. — Если оно забрало её жизнь, я заставлю его вернуть долг. Или выкорчую его собственными руками.

Я спускался по лестнице, не чувствуя ступеней. В голове билась одна мысль: «Не успел. Опять не успел».

Всю свою жизнь я опаздывал. Я опоздал понять, что Марисса — чудовище. Я опоздал увидеть в Алисе Истинную. Я опоздал защитить её.

В холле было пусто. Двери нараспашку.

Я вышел на крыльцо.

Двор встретил меня шумом.

Битва закончилась. Последние очаги нежити были подавлены. Солдаты, грязные, окровавленные, но живые, бродили среди гор трупов. Кто-то перевязывал раны, кто-то добивал шевелящиеся останки.

Увидев меня, они начали кричать.

— Слава! Слава Герцогу! Слава Хозяйке!

Они поднимали мечи и фляги с тем самым эликсиром, который она варила для них своими обожженными руками. Они праздновали победу. Они думали, что все закончилось.

Я шел сквозь этот праздник смерти, не видя лиц.

Я нес на руках самое дорогое, что у меня было, и это «дорогое» остывало с каждой секундой.

Первым меня заметил лейтенант Даррен. Он стоял у разрушенной конюшни, вытирая меч о гриву мертвой Костяной Гончей.

Его улыбка погасла, стоило ему взглянуть на мою ношу.

— Ваша Светлость... — он сделал шаг вперед, но замер, наткнувшись на мой взгляд.

Крики «Слава!» начали стихать. Один за другим солдаты поворачивали головы. Тишина расходилась от меня волнами, как круги по воде.