Книга Караул! Яга сбежала!, страница 68 – Елена Артемова

Немного попетляв по лесу, мы вышли на поляну, сплошь усеянную вожделенной травкой. Самое удивительное, что мой провожатый еще и помог собрать полную корзину листьев.

Пока руки заняты работой — самое милое дело поговорить. Леший оказался любопытным малым, все выспрашивал про мой мир. Его поразили рассказы про автобусы — самоходные тележки, что ездят по заданному маршруту, соблюдая расписание, про железных птиц, что в своем чреве переносят людей в далекие страны, но больше всего моего собеседника удивило то, что люди променяли просторы деревни на душные города, деревянные дома на высокие башни с квартирами. Правда, пришлось попотеть, объясняя все это, потому что никаких многоэтажек в этом мире не существовало. Самая высокая постройка — терем княжеский.

— Чудно́ у тебя, — распрямился, потирая спину Леший, — не хотел бы я в такой мир попасть, мне простор милей, лес, поля, болота! — развел руками, демонстрируя окружающую природу. — А ты что? Скучаешь поди?

Задумалась, прежде чем ответить. Скучаю ли я по пыльному асфальту или бетонной коробке своей городской квартиры? Пожалуй, что нет. По бабуле очень скучаю! Да и она обо мне волнуется.

— Ладно, не мое дело, — добродушно отозвался здоровяк, видя мои мучения, — все, что ли? Полна корзина?

— Полнехонька! — заверила я, поднимаясь с колен, — можно возвращаться.

Леший нес корзинку, я шла рядом, мы вели ненавязчивую беседу.

— Мне бы к водяному на пару слов, — решила не затягивать с расспросами про русалку. Вечером придет жених малолетний, может, смогу порадовать его хорошими новостями?

— Тогда сюда, — сменил траекторию движения Леший, сворачивая направо, — зачем тебе мокрый понадобился?

И сама не знаю почему, но я поделилась историей утопленницы, надеялась, что может Леший, что слыхал. Но ему нечем было меня порадовать. В людские дела он никогда не влезал, предпочитал бродить по лесной чаще, охранять покой на своей вотчине. А уж кто отчего топиться удумал — не его печаль. Ему бы со своими делами разобраться. То браконьеры повадятся зверье бить без дозволения, то деревья валить начнут где вздумается. Глаз да глаз нужен.

— Да-а-а, непростая у тебя работа. — и чуть не добавила «из болота тащить бегемота», но вовремя прикусила язык.

Леший покивал, а потом вдруг спросил:

— Скажи, это правда про вас с Кощеем? Весь лес судачит, что ты каждое утро от него в избу возвращаешься?

От неожиданности я даже остановилась. Чего? Заозиралась по сторонам — кто здесь в лесу меня видит-то? Кому обсуждать?

— Ты не подумай, я не осуждаю, ты девица симпатичная. Пойми меня правильно, ведь один раз у него уже были из-за Яги неприятности. Он мой друг, и я не хочу, чтобы он опять…

— Расскажи! — я поняла, что передо мной бесценный источник информации. И если его дожать, то можно узнать историю Кощея. Сам он вряд ли мне расскажет. Не учла лишь одного: Леший — настоящий друг, молчал как партизан. Точнее, он сказал:

— Извини, но об этом лучше спроси сама, я болтать не стану. — Он поставил корзину на траву и кивнул, — пришли уже. Дальше сама.

Впереди и вправду уже виднелось Девичье озеро, до него оставалось не больше ста метров. Пока я отвлекалась, Леший словно растворился в воздухе. Мгновение — и вот уже рядом нет никого. А ведь я его даже не поблагодарила, — расстроилась я и крикнула, не надеясь, что он услышит: