Книга Кодекс Яутжа, страница 27 – Никита Борисов

Г'харан откатился в сторону, его грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Он повернул голову, оценивающе глядя на нее.

— Достойное завершение охоты, — прорычал он с удовлетворением.

Н'дхи'я ответила коротким рыком согласия, не в силах выразить словами то, что только что испытала. Образ Тхакт-де все еще стоял перед ее внутренним взором, вызывая странное чувство, которое она не могла — или не хотела — идентифицировать.

Они лежали рядом, не касаясь друг друга — яутжа избегали ненужногоконтакта после спаривания. Привязанность считалась опасной слабостью, которая могла стоить жизни на охоте, где требовалась абсолютная концентрация.

Г'харан смотрел на потолок, где дрожали тени от угасающего огня.

— Что теперь? — прорычал он после долгого молчания.

Н'дхи'я знала, что он спрашивает не о них двоих, а о клане, о ее планах как нового вождя.

— Теперь мы охотимся, — ответила она жестко. — Побеждаем врагов, расширяем территорию, увеличиваем славу клана Огненного Когтя.

— Достойная цель, — одобрил Г'харан, поворачиваясь к ней. — И я буду охотиться рядом с тобой.

Н'дхи'я изучала его. В его глазах читалась преданность, которая отзывалась в ее сердце. Но она также видела что-то еще — надежду на то, что их связь может стать чем-то большим, чем просто исполнение традиции.

— Г'харан, — начала она, ее голос звучал жестко. — Ты сильный воин и ценный союзник. Но сейчас я должна думать только о клане, о моих новых обязанностях.

Он коротко кивнул, хотя его глаза на мгновение сузились от разочарования.

— Понимаю, вождь, — ответил он формально.

Н'дхи'я хотела добавить что-то еще, но решила, что честность будет более достойной. Она была вождем, и ее долг теперь был перед кланом, а не перед собственными желаниями или странными чувствами к воину из враждебного клана.

Г'харан поднялся с ложа и начал надевать свои доспехи.

— Охота будет трудной, — сказал он. — Тебе нужно восстановить силы.

Н'дхи'я коротко кивнула, признавая правоту его слов.

— Ты доказал свою ценность, Г'харан, — сказала она сухо.

Он коротко склонил голову, принимая ее слова как высшую похвалу.

— Я всегда буду охотиться для тебя, вождь.

Когда Г'харан ушел, Н'дхи'я осталась одна в жилище, которое теперь принадлежало ей. Она лежала на ложе, глядя на трофеи на стенах, на священный "Посох вождя" в нише у очага, на угли, медленно угасающие в огне.

Завтра начнется настоящая охота. Завтра она должна будет доказать, что достойна быть вождем клана "Огненного когтя". Завтра...

Но образ Тхакт-де, дерзкого воина из вражеского клана, не покидал ее сознание, вызывая странное чувство, которое она не могла объяснить. Возможно, это было просто желание убить достойного противника, возможно — что-то другое, болееопасное и запретное.

Н'дхи'я отогнала эти мысли и позволила усталости взять верх. Сон пришел быстро, глубокий и без сновидений — сон хищника, который знает, что завтра снова нужно охотиться.

Туманы над джунглями Н'ка-тара окрашивались пурпуром рассвета, когда одинокая фигура скользнула между деревьями-гигантами. Тха'кта-де двигался на грани слышимости, каждый его шаг был осторожен и выверен. Он был в двух днях пути от территории клана "Кривого Клинка", на запретных землях, принадлежащих их древним соперникам.

Это была его третья вылазка к поселению клана "Огненного Когтя". Рискованная игра, которая могла стоить ему жизни, если бы его обнаружили. Но что-то непреодолимое влекло его сюда, к границам вражеской территории, к ней — Н'дхи'е, новому вождю клана, женщине, которая спасла ему жизнь и перевернула его мир.