Книга Кодекс Яутжа, страница 16 – Никита Борисов

Р'гак выпрямился, польщенный важной ролью. Кра'нек просто кивнул — старый охотник понимал, что его выбрали не для того, чтобы оказать честь, а потому что он был лучшим следопытом клана и мог отслеживать перемещения зверя.

— Остальные идут со мной через "Каменный склон", — продолжил К'атха-де. — Когда достигнем позиции над пещерой, разделимся. Г'харан и Х'нтар блокируют запасной выход из пещеры, который должен быть на восточном склоне. Н'дхи'я и я спускаемся прямо к главному входу.

— А если зверь будет внутри? — спросил Х'нтар.

— Тогда мы загоним его внутрь и задымим, — ответил вождь. — У меня есть специальные дымовые шары, которые вызывают у кр'така паралич дыхательных путей. Он будет вынужден выйти, и мы встретим его снаружи.

План был простым, но эффективным, учитывающим все возможные сценарии. Н'дхи'я одобрительно кивнула — несмотря на возраст, К'атха-де не утратил своего тактического мышления.

— Вопросы? — спросил вождь.

Вопросов не было. Каждый понимал свою роль и знал, что должен делать.

— Тогда выступаем, — сказал К'атха-де. — Р'гак и Кра'нек идут первыми. Остальные — через полчаса.

Р'гак и старый следопыт тут же отправились в путь, спускаясь по тропе, ведущей в долину. Остальные остались у ворот, проверяя снаряжение и готовясь к восхождению.

Г'харан подошел к Н'дхи'е, пока другие были заняты своими приготовлениями.

— Вождь оказывает тебе большую честь, — сказал он тихо.

— Нам обоим, — ответила она нейтрально.

— Это значимая охота, — продолжил он. — Возможно, последняя, которую К'атха-де возглавляет лично. Ты понимаешь, что это значит?

Н'дхи'я понимала. Вождь демонстративно выбрал ее в качестве своего непосредственного напарника в этой престижной охоте. Это был сильный сигнал всему клану о егопредпочтениях относительно преемника.

— Не будем спешить с выводами, — сказала она осторожно. — Сначала нужно убить кр'така

Г'харан улыбнулся — редкое выражение для яутжа из клана "Огненного когтя".

— Ты всегда сосредоточена на задаче, — сказал он с одобрением. — Это то, что отличает великих охотников от просто хороших.

Он замолчал на мгновение, затем добавил:

— Ты получила мое приглашение на "Огненную ночь"?

— Получила, — ответила она.

— И?

— Я приду, — сказала она после короткой паузы.

Г'харан кивнул, явно довольный ее ответом.

— Это будет особенная ночь, — сказал он. — Особенно после такой охоты.

Он отошел, оставив Н'дхи'ю наедине с мыслями. Она не испытывала энтузиазма по поводу предстоящего праздника, но понимала, что отказ был бы воспринят как оскорбление не только Г'хараном, но и его семьей, и, возможно, самим вождем. В клане "Огненного когтя" личные предпочтения часто отступали перед долгом и традициями.

Полчаса спустя К'атха-де дал сигнал к выступлению. Четверо охотников покинули поселение и направились к подножию "Каменного склона" — крутого, обрывистого участка горы, испещренного мелкими уступами и трещинами. Для неопытного глаза он казался непреодолимым, но яутжа из клана "Огненного когтя" с детства учились преодолевать такие препятствия.

Каменный Склон уходил ввысь, словно застывшая волна серо-коричневой породы. Солнце беспощадно жгло спины поднимающихся охотников, но никто не жаловался — в клане "Огненного когтя" не принято было замечать такие мелочи, как жара или усталость. Н'дхи'я двигалась размеренно, экономя силы, каждое движение было точным и выверенным. Не раз она находила опоры и зацепы там, где остальные вынуждены были искать обходные пути.