Книга Хранительница чудовищ, страница 190 – Юлия Журавлева

Разве что сказать,что ритуал был уже запущен и им пришлось… Надо подумать, как обыграть ситуацию.

— Почему ты мне помогаешь? — Марьян не удержался от вопроса.

Столько всего навалилось и как-то само вырвалось.

— Могу не помогать, — поднял рыжие брови страж.

— Нет, я не… Ладно, забудь. — Мар облокотился на столик и растер лицо.

Устал как проклятый.

— Я отлично помню тебя в академии и каким говнюком ты тогда был.

— Был? — усмехнулся Марьян.

Он как-то не ожидал от стража подобной откровенности.

— Да, — подтвердил Саймон. — Был. Потом история с твоей семьей. Ты ведь не для себя тогда старался — сестру вытаскивал. И делал все, чтобы родителей не убрали по-тихому, как наверняка планировали. Кто станет оставлять в живых мятежную сестру короля и потенциальную угрозу? Выждали бы годок-другой и обставили дело несчастным случаем. И после ты не раз проявлял себя как нормальный человек. Так что я готов дать тебе шанс. И Иве, конечно, она точно не заслужила подобной участи.

— Спасибо, — после небольшой паузы поблагодарил Мар.

— Пожалуйста. — Саймон встал и протянул Марьяну руку.

И Мар без колебаний ее сжал. Над шахматным столом с расставленными фигурами. Почти обещание. Почти клятва. Почти дружба.

Первый ход был сделан.

* * *

Мы ехали через Пустоши уже много часов. Солнце нещадно пекло, жар шел и от растрескавшейся земли, горячий воздух обжигал легкие. Казалось, прошло несколько дней, как мы в пути, и с каждой минутой моя надежда на побег таяла, превращаясь в мираж.

С Арманом были его верные люди. Кого-то я узнала — видела раньше в Арнауде еще при жизни отца. Кто-то незнакомый, присоединившийся уже к брату. Все — маги не из последней когорты, несколько еще и эмпаты.

Мы выдвинулись с рассветом из небольшого городка на юге. Мне велели переодеться в мужскую одежду, стянули цепью адамантовые браслеты и прикрепили ее к лошадиной сбруе — захочешь не сбежишь. К тому же позади сидел брат, готовый пресечь любую попытку освободиться.

Несколько раз на нас нападали странные твари, я таких ни в одном справочнике и бестиарии не встречала. Возможно, это местные существа, живущие исключительно в Пустошах. А может, магические аномалии влияют и на живые создания, порождая новые виды.

С ними легко справлялись сопровождающие маги, даже особо замедляться неприходилось.

Все были профессионалами, и это пугало. Все пугало, я чувствовала, как меня колотит от страха.

— Арман, — я чуть повернулась, чтобы видеть лицо брата, — неужели ты всерьез намерен продолжить дело отца?

— Попытаешься меня отговорить? — хмыкнул он.

— Попытаюсь. Ты же понимаешь, что у тебя не получится? Даже у отца не получилось, хотя в его распоряжении было намного больше ресурсов и возможностей!

— Может, именно поэтому у него и не получилось — он так уверовал в собственную победу, что в итоге проиграл? А я учту его ошибки и буду осторожнее.

— Ты понимаешь, что горстка людей не захватит и уж точно не удержит власть? Ты бы знал, как защищен дворец!

— А ты, как я посмотрю, знаешь про его защиту, — заметил Арман. — Как тебе вообще в голову пришло сбежать?

— Я просто хотела жить.

И могла, если бы мы не встретились. Уверена, у Марьяна все бы получилось, они с Саймоном вытащили бы из меня темную сущность, а Мар, как и обещал, убрал бы остальной узор…