Книга Как злодейка кукурузу выращивала, страница 100 – Хэйли Джейкобс

Может, то, что я готова терпеть любые невзгоды, чтобы он был невредим и счастлив, что-то да значит?

Родителей уже давно нет, а этот мужчина — мой друг детства, моя первая любовь, мой задира и обидчик, единственный дорогой мне человек. Все дело в этом? Я жаждала найти ответ, исходную точку — и искоренить ее. Вырезать. Спалить. Уничтожить.

Но в конце концов поняла, что иногда причины не нужны.

Когда-то я просила его отпустить меня.Но ведь Кайден никогда на самом деле меня и не держал.

То, что не отпускало, это не он, а мое собственное сердце.

Глажу по спине Кайдена до тех пор, пока принц медленно не приходит в себя и не отстраняется прочь.

Опускаю руки, встречаюсь с робким и недоумевающим взглядом мужчины, принимаю позу поудобнее и делаю вид, что оправляю складки на платье, в то время как он продолжает меня пристально разглядывать.

— Почему? — хрипло спрашивает его высочество.

Есть множество способов интерпретировать, что он имеет в виду.

Почему я ему помогаю? Почему не выдала его местонахождение королю? Почему столько терпела, пока ждала, когда к нему вернется память? Почему так себя вела: сначала отталкивала, а потом умоляла о новом поцелуе? Почему, вопреки нашей давно оставшейся в прошлом дружбе и списку взаимных обид, я во все это ввязалась?

— По той же причине, по которой в детстве я обещала поколотить Бенедикта и заодно его отца, — даю уклончивый ответ.

Кайден вытирает влагу с лица, встает с пола, и у меня возникает чувство, что он хочет что-то сказать, но не может подобрать слов.

Поднимаюсь с идеально прямой спиной и дежурным выражением спокойствия на лице.

— Думаю, тебе лучше пойти отдохнуть. Завтра будет непростой день, начнутся переговоры, прибудут вассалы, нам нужно будет согласовать версию.

— Версию? — в глазах Кайдена мне чудится какая-то дикость.

Киваю, до боли сжимая ладони в кулаки за спиной, и отвечаю, рассуждая логически:

— Как и с какой целью ты оказался в герцогстве, почему сохранял инкогнито…Намерения его величества для всех остаются тайной, он думает, что ты мертв, и ищет подходящий способ уверить в этом всех остальных. Прекрасная возможность обыграть его, обратив шансы в нашу пользу. Если подпишешь договор о долговременном сотрудничестве с Эльзанией, закрепив тем самым дружбу между Азарином и империей, укрепишь свою позицию наследника. Даже если король официально признает в том человеке родного сына…

Кайден хмурится, прожигая меня взглядом. Его лицо мрачнеет, приобретая нечитаемые черты, скрывая загадочные мысли и эмоции.

Облизываю губы и продолжаю, вернув себе самообладание:

— Остальные шесть сюзеренов могут не поддержать решение о передаче в будущем ему трона. Бывший разбойник — такая характеристика не в его пользу.

О том, что переезд Эльвины вызвал у северян недовольство, решаю промолчать. Не думаю, что принц горитжеланием в данный момент о ней что-то слышать.

Кайден молчит. Но его реакция говорит о многом.

Сжатая челюсть, напряженные уголки губ, пронзительный, словно пытающийся что-то отыскать взгляд, пригвождающий меня к месту, сведенные к переносице брови.

Прежде он не вызывал во мне такого волнения. Хочется спрятаться, скрыться…Кайден, которого я знала, действительно вернулся. Внешне он остался тем же, но восприятие изменилось кардинально и необратимо.