Книга С мейсе Райкконен что-то не так, страница 66 – Анна Ледова

На первом бокале мы обменялись именами,со второго перешли на «ты», а на третьем вино закончилось, зато окончательно нашёлся общий язык. Агате действительно было двадцать девять, но на отбор её потащил не отец, как мне сначала подумалось, а это была её собственная инициатива.

– В столице у меня есть некоторые подвязки, – не таясь, рассказывала она, разливая теперь настоящий чай. – Я туда уже полтора года поставляю кое-какие эликсиры на основе растунций… Нет, всё законное, не думай. Я ведь себе возраст не перед отбором подправила, а гораздо раньше: хотела на имя отца грант столичный на ведение аптечного дела выбить. Там льгота есть для отдалённых и тяжело осваиваемых провинций вроде нашей полустепи плюс отягощение в виде незамужней дочери до двадцати пяти лет у опекуна-вдовца. Под этот грант я три аптеки в Альмате быстро выкупила, пока тут ещё не понимали толком, что с растунциями делать. «Степическая сила» – слышала о такой марке?

Я только глаза округлила. Так большая часть торговцев на рынке растунций именно под этим названием свою продукцию и продавала!

– Это я, – скромно улыбнулась Агата. – Сама уже думала перебираться в столицу и там рынок сбыта расширять, а тут всё к одному вышло с отбором этим… Отцу и так без разницы, где свои крокозетки выращивать: в Альмате или в Этернаполисе. А мне там и помещения уже под оранжереи присмотрели…

Возможное замужество Агата не отрицала и даже допускала романтическую причину его. Но в первую очередь представляла себе брак как равноправный деловой союз, что в патриархальной Альмате было маловероятно. «Истинные дочери степей», конечно, были таковыми – смелыми, решительными, не знающими страха. Ровно до замужества и первого ребёнка. Ибо по устаревшим законам именно этой части страны всё их имущество в браке переходило к мужу. Столица в этом смысле была более прогрессивной.

Я в очередной раз восхитилась баронессой. Она точно знала, чего хотела от жизни, у неё был чётко выверенный план, и эмоциям и случайностям там не было места – только голый расчёт.

– Только не считай меня, пожалуйста, меркантильной стервой, идущей по головам, – улыбнулась Агата. – И не думай, будто чем-то обязана мне за вчерашнее. Знаешь, наверное, это глупо… Но я верю в судьбу. Вчера я абсолютно случайно прихватила маменькин старый веер на бал, хотя он совершенно не подходил кмоему платью, да и вообще ими уже почти никто не пользуется. Но вдруг появилась ты, понятия не имеющая о местных дуэлях. Это определённо знак судьбы. Уверена, и ты на моём пути появилась неспроста. Может, мироздание тоже мне что-то подкинет…

– О, в этом не сомневайся! Судьба в моём лице как раз с ответной любезностью, – рассмеялась я. – Кстати, если у тебя нет костюма для верховой езды, то советую послать служанку к твоей портнихе прямо сейчас.

И я рассказала ей об испытаниях, что ждут нас на будущей неделе. И о том, как собираюсь покинуть отбор – просто ничего не делая в следующем туре.

– Уна, я всё равно не понимаю, почему ты так противишься этой возможности… Если тебя пугает столица своими размерами, то не переживай: я ведь уже говорила, что успела завести там некоторые связи благодаря поставкам эликсиров. Я непременно поддержу тебя на первых порах.

Я только криво усмехнулась. Нет, столица меня не пугала. Я прожила в ней в совокупности два или три года. И была бы действительно счастлива иметь такую умную и проницательную подругу. Но не там.