Книга Сокрушая ночь, страница 123 – Кэтрин Куинн

И все же я не мог избавиться от ощущения, что мне знаком этот смех… будто я уже неоднократно его слышал.

Шторм безумствовал, обрушиваясь на лицо яростным ветром.

Я едва могла видеть на несколько футов перед собой, туман был густым, а воздух наполнен песком, но по ту сторону остались мои друзья. Обратного пути нет.

Большую часть жизни я была одна, если не считать Лиама. Путешествие через Туман научило меня, что с поддержкой я становлюсь сильнее, и теперь я готова преодолеть любые бури и препятствия, чтобы добраться до Джуда и друзей.

Ладони покалывало. Черные и синие шрамы медленно оживали, мягкое свечение пульсировало в полумраке. Они реагировали на это место. Приветствовали его.

Что могло означать только одно: я в опасности.

Тело отяжелело: казалось, что невидимые руки давят мне на плечи, груз теснил грудь. Но, несмотря на слабость, мои шрамы ослепительно блестели, из пор просачивались клубы ночи, поднимаясь по обнаженным рукам.

Я пошатнулась, когда мыслями овладело сожаление. Ветер был слишком суровым, воздух – чересчур плотным, а темные облака дезориентировали до такой степени, что я уже не могла вспомнить, с какой стороны пришла.

Минуты бежали, а я успела пройти всего десять шагов. При попытке сделать еще один я рухнула на колени.

«Поднимайся,– уговаривала я себя. – Ты сильнее этого».

Однако сейчас, когда воздух стал зловонным и, клянусь, я услышала далекий звонкий смех, я уже не чувствовала себя ни сильной, ни уверенной.

Я могла сосредоточиться лишь на шагах, но даже они мне не удавались. Руки застыли на месте, кончики пальцев онемели, словно их окунули в лед.

Внутренний теневой монстр вырвался вперед, а тьма вторглась в меня, захватив контроль. Порыв ветра отбросил меня в сторону, и я ударилась головой о землю. Перед глазами все поплыло.

Это ловушка. Возможно, ночь на самом делехотела, чтобы я выбрала шторм.

Жгучая боль пронзила обе руки. В ужасе я наблюдала за тем, как разрастаются мои шрамы: черные нити тянулись к предплечьям, словно прожорливые сорняки.

Нет, нет, нет, нет…

Я не хотела умирать здесь, задыхаясь от злобного ветра. Каждый вдох будто отравлял.

Что-то приближалось. Сбоку мелькнуло движение.

Я со стоном подняла голову.

На меня нахлынула та же паника, что и в восемь лет, когда я осталась одна в Пасторийском лесу.

Передо мной предстало то самое существо, преследовавшее меня в кошмарах.

Оно вернулось.Вернулось, чтобы довершить начатое.

Теневой монстр.

Склонив голову, он оценивал меня пустыми глазами, как закуску. Там, где должен был находиться рот, клубился черный дым, но я представила, как тварь улыбается пойманной добыче.

Меня сдерживала не собственная тьма. Не монстр, заключенный под кожей. Нет. Это была я. Мне вспомнилось, как долгие годы я чувствовала себя маленькой и беспомощной.

Напуганной.

Внезапно, глядя на безликое существо, сотканное из дрожащего дыма, я затосковала по Арло. По его постоянному присутствию. По тому, как он мог развеять мои страхи, продемонстрировав новый трюк с мечом или кинжалом. Он единственный твердил, что я смогу обрести величие, если достаточно сильно этого захочу.