Книга Среди гроз и теней, страница 76 – Анна Бруша

Йотун открыл.

– Чем обязан появлению Тени короля в столь ранний час?

Люк, не дожидаясь приглашения, прошел в комнату. Он был одет в черное, выглядел чуть хмуро.

– Все равно вы уже не спите, советник, так почему бы не поговорить, пока есть возможность.

– И о чем же? – в голосе Йотуна звучал живой интерес.

– О том, что нашему королю грозят многие опасности. Этот заговор, возможно, один из многих.

Люк сделал паузу, но его собеседник не проронил ни слова, не согласился, но и не опроверг его заявление.

– А у вас, советник, есть весьма полезный инструмент для того, чтобы пресекать угрозы в зародыше.

– Инструмент?

– Я говорю о Мальте. Вашей наложнице. Ее дар… весьма полезен, чтобы узнавать замыслы мятежников и злодеев.

Мое сердце забилось сильно-сильно.

«Инструмент». Он серьезно назвал меня так.

– И что же вы предлагаете, Тень? – Йотун очень прямо смотрел на Люка.

– Мы оба преданы его величеству. Это не вызывает сомнений, – начал полукровка. – И его благо – это наше общее дело. После нашего возвращения я бы хотел иметь возможность видеться с Мальтой, чтобы использовать ее способности.

Йотун ухмыльнулся.

– Ее способности, – эхом повторил он.

– Не спешите с отказом, советник, – Люк предвосхитил первую реакцию. – Подумайте. Подумайте о том, какие выгоды это сулит.

Они надолго замолчали. В комнате повисла угроза.

– Это все? – спросил Йотун.

– Да. Пожалуй. Именно это я и хотел вам сказать. Не затягивайте с ответом, советник.

– Конечно.

Когда Люк ушел, Йотун повернулся ко мне.

В его глазах мелькнуло торжество.

– Хорошо расслышала его предложение?

Перед королевой Марианной стояли, склонив головы, три девушки.

– Да, они вполне подойдут, – сказала королева. – Отмойте их, оденьте понаряднее.

Одна из придворных дам сделала жест рукой, и девушки гуськом последовали за ней к выходу.

Вторая же дама задержалась.

– Ваше величество, я не вполне понимаю… как они должны служить вам?

Марианна со вздохом повернулась:

– Разве я недостаточно хорошо объяснила? Неужели мои требования так сложны?

– Напротив, ваше величество. Они… как бы это сказать… слишком просты. Что это за должность такая, что девицам просто надлежит проводить ночь в покоях? И ничего больше?

– Я сама доведу до их сведения, что от них требуется.

– Но, ваше величество, так не принято… я – старшая дама и должна знать. И какой у них статус? Являются ли они горничными?

– Хорошо, – усмехнулась Марианна, – они будут выполнять весьма важное поручение. И будут являться кормилицами.

Глаза придворной дамы округлились.

– Как? – выдохнула она. – Но ни одна из них… не…

– Да, кормилицами, – подтвердила королева. – Пожалуй, так будет проще. И они получат привилегии.

– М-да… Если кто-то из ваших фрейлин, то… ваше величество, о каком ребенке идет речь? – дама понизила голос.

А Марианна, напротив, его повысила, как будто ее ответ предназначался не для собеседницы, а для того, кто мог подслушивать.

– Для очень капризного ребенка, который желает играть в прятки и ведет себя не слишком осмотрительно.

– Что ж, ваше величество, как вам будет угодно.

Дама поклонилась, приказ королевы – это приказ королевы, каким бы странным он ни казался.

Все три девушки вскоре были снова явлены ее величеству. Их нарядили в одинаковые светлые платья, волосы были аккуратно убраны под плотные чепцы, поверх которых крепились шапочки в форме подков.