Книга Среди гроз и теней, страница 173 – Анна Бруша

По улицам свободно расхаживали вооруженные тролльи воины и маги, но если не считать нескольких стычек с торговцами, которые не желали делиться припасами, то все было относительно мирно. Как будто люди и тролли всегда жили бок о бок.

Но воздух уже звенел от напряжения. И тролли, и люди присматривались друг к другу, обстановка медленно накалялась.

Мы не стали оставаться слишком долго, а двинулись дальше.

Я не знала всех подробностей плана «возвращения» земель, но по обрывкам услышанных разговоров и намеков мне удалось понять: тролли считали, что смогут захватить столицу, так как большая часть человеческих магов увязла на севере против войска королевы. И если продвигаться достаточно быстро, то армия людей будет раздроблена и не успеет соединиться, чтобы дать отпор.

Но для начала нужно было взять три крепости, в которых, по сведениям, были большие гарнизоны и боевые маги. Две цитадели располагались на достаточно близком расстоянии друг от друга. Из-за этого их называли «воротами». Если сломать ворота… Если.

Из нашего с Йотуном шатра открывался вид на первую крепость. Сейчас ее окружал густой туман, в котором рычали чудовища. Осада началась.

– Как долго это продлится? – спросила я.

Йотун погладил меня по щеке.

– Пока они не сдадутся, – ответил он.

– А если они не захотят?

– Мы их вынудим.

– И все-таки, сколько обычно нужно времени?

– Мне нравится твой настрой, – усмехнулся он. – Не слишком долго, но всему свое время. Дадим им созреть.

Я покраснела из-за того, что он принял мой вопрос за желание скорейшего поражения людям. Но, взглянув на тролля, я поняла, что он меня поддразнивает. А еще не договаривает.

– Надеюсь, ты не забыла, что у нас тут есть еще дело? – спросил Йотун. – Пора посетить одну из твоих знакомых. Познакомиться лично.

Я сразу поняла, о чем он говорит.

* * *

В окружении отряда троллей мы с Йотуном вошли в деревню. Дома смотрели черными мертвыми окнами. Несмотря на холодный день, ни из одной трубы не вился дым. Не было ни голосов,ни звяканья горшков или посуды. Не слышно ни разговоров, ни шагов. Казалось, жители давно покинули это место.

Но я точно знала: все на месте.

Потребовалось совсем немного времени, чтобы все вокруг пришло в запустение. Ветер качал неподвязанную ставню, и та жалобно поскрипывала. Это был единственный живой звук.

– Тут никого, – сказал один из троллей.

– Они здесь. Прячутся, – возразила я, чувствуя дрожь, но не холод был тому причиной.

Йотун оглядел отряд.

– Нужно поймать нескольких жителей, чтобы отправить в туманы нашим магам.

Маг, тоже член ордена Аму Вайо, посмотрел на Йотуна так, как будто полагал, что регуутора поразило безумие, но спорить не решился.

– Для тех, кто никогда не видел людей? – спросил он, посмеиваясь. – Но почему тогда не взять их в городе?

– Нельзя пить их кровь, – сказала я, вглядываясь в окно ближайшего дома.

Темнота окна чуть задвигалась.

– Ради магии! – Аму Вайо запнулся, подбирая слова, обращение «яло эманта» – ему претило, но и просто по имени он не хотел меня называть. – Девушка! Мы тролли, а не…

Он не закончил свою мысль.

Она вышла из одного из домов и уставилась на отряд желтыми сияющими глазами. Больше девушка не походила на живой скелет. К ней вернулась та дерзкая красота, которую я увидела в ней в своем первом видении, когда она пыталась освободить сестру, и ее укусил Дьярви.