Книга Сердца трех. Вторая жизнь фармацевта, страница 64 – Марина Орлова

Я напряглась, а старик скрипуче засмеялся.

– Догадаться несложно, не так много других причин, почемубы вам быть в такой глуши, как эта. Рафаэль тебя не выдавал, не переживай. За годы жизни приходит мудрость и наблюдательность.

– Что же, отнекиваться не стану. Я действительно держу путь на земли эльфов, – отрывисто кивнула я.

– Но зачем вам идти в такой опасный путь?

– Простите, но это личное дело, – не дала я себя подловить, вовремя вспомнив про осторожность. – Главное, что дело – безотлагательное. Задержаться на несколько дней не выйдет. Мы и без того выбились из графика. Сожалею… – незаметно сжала я кулаки, стараясь сохранить доброжелательное выражение на лице.

Старые мудрые глаза едва заметно сузились, а после наполнились напускной грустью.

– Вижу, я не смог изменить твоего решения. Так жаль. Как видишь, для меня это может быть единственная возможность. Боюсь, повторного визита могу и не дождаться. Пожалейте старика.

– Вы как будто оставили надежду, – вновь напряглась я, решив отшутиться, и отвела руку за спину. Там, в глубоком кармане юбки было несколько склянок. До одной из них я прикоснулась рукой и стала медленным потоком вливать магию. Слабым, чтобы свечение не было заметным. Значит, нужно заболтать старика достаточно, чтобы успеть влить достаточное количество маны.

– Я болен, но не глуп и понимаю, что мне осталось совсем немного, – горько и смиренно улыбнулся он. – Что же, я вижу, что выбить из тебя жалость у меня не вышло.

– А хотелось? – почуяла я неладное. – Зачем?

– Надеялся за это время найти компромисс.

– «Компромисс»? – нахмурилась, отчего поток магии слегка сбился, но я взяла себя в руки. – Для чего?

– Чтобы найти достойную сумму, за которую ты согласишься продать Рафаэля мне.

– Что? – распахнула я глаза. Магия в кулаке вспыхнула, и только каким-то чудом я смогла это скрыть, призвав себя успокоиться. – Вы хотите выкупить Рафа? – опешила я. Ему что, рабов мало? Или дочурке подарок решил сделать? А что, похоже на правду. – Это Вероника попросила вас?

– Моя дочь? – переспросил старик, кажется, искренне удивившись. А после в блеклых глазах появилась догадка и огорчение. – Вы успели повздорить, верно?

– Если не просьба Вероники стала причиной для вашего предложения о продаже Рафа, то мои с ней отношения не имеют никакого значения – отмахнулась я. – С вашей дочерью я враждовать не собираюсь. Но, если вас попросила не она,то что стало причиной такой просьбы?

– Я стар, немощен и почти мертв, – отозвался он. – Это вынуждает задуматься о будущем. Вероника, рабы, другие жители деревни – за всех них я несу ответственность. Я должен думать, что с ними станет, когда меня уже не будет на этом свете. Учитывая твой тон, относительно Вероники, ты должна понимать, что она не готова к тому, чтобы занять мое место. Я бесконечно люблю дочь, но из-за болезни не смог уделить ее воспитанию должного внимания. Мне нужен ответственный, верный, умный и сильный преемник.

– И..? – начало до меня доходить. И, что самое ужасное, его доводы были кристально ясны и предельно понятны. Поспорить с его логикой я не могла. Но все же, отдать ради этого Рафа?

Стоп. «Отдать»? Я что же, действительно считаю его «своим», чтобы отдавать или не отдавать? Вот только своим «кем»? Рабом или…?

Впрочем. Одно другого хуже.