Книга Академия льда и пламени, страница 75 – Энн Шайн

— Ты была великолепна, — Ален отстегнул крепления и подошел ко мне. Его глаза сияли азартом, на щеках играл румянец. — Если так пройдешь «Мертвую петлю» завтра, у остальных нет шансов.

— Не сглазь, — улыбнулась я, похлопывая свою доску по боку. — Техника любит тишину и уважение.

Где-то в стороне я заметила Дориана. Он стоял, прислонившись к стене, и выглядел несчастным. Рядом с ним Элеоноры не было.

— Ладно, — сказала я, проверяя кристаллы-накопители. — Заряд полный. Контуры стабильны. На сегодня хватит. Нужно дать «малышке» остыть перед завтрашним днем.

Мы отнесли доски в общий ангар академии. Это было огромное каменное помещение, похожее на пещеру, где хранился инвентарь участников турнира. Здесь пахло лаком, магией и предвкушением битвы.

Сторож, старый гном с бородой до пояса, проворчал что-то про «молодежь, которая носится как угорелая», но принял наши доски под опись и запер их в индивидуальные ячейки, защищенные магическим полем.

— Спи спокойно, — шепнула я своей доске. — Завтра твой день.

Мы с Аленом вышли в сумерки.

— Я провожу тебя, — сказал он.

— До самой кровати? — поддела его, хитро улыбаясь.

— Если пригласишь, — голос мага огнястал ниже, вызывая мурашки по коже.

— Не сегодня. Перед гонкой нужен режим. Сон, спокойствие и никаких... отвлекающих факторов.

Он притворно вздохнул.

— Ты такая жестокая.

Мы расстались у входа в башню Ветров. Долгий поцелуй на прощание оставил привкус мяты и обещания. Я поднялась к себе, чувствуя себя абсолютно счастливой. У меня было все: любимое дело, любимый человек и шанс доказать всем, чего я стою.

Я не знала, что в это самое время в ангаре академии сгущались тени.

Элеонора валь Грэйс

Элеонора валь Грэйс ненавидела запах машинного масла. Он напоминал ей о плебеях. О тех, кто работает руками.

Она стояла в глубокой тени за колонной ангара, плотнее кутаясь в плащ-невидимку — артефакт, который стоил как небольшое поместье, но сейчас был необходим как воздух.

Старый гном-сторож храпел в своей каморке так, что тряслись стены. Подкуп? Нет, это было бы слишком рискованно. Сонное заклинание высшего уровня, наложенное с безопасного расстояния, сработало безотказно.

Элеонора неслышно ступала по каменному полу. Её сердце колотилось, но не от страха, а от предвкушения.

Она прошла мимо ячейки Алена. Его черный борд стоял там, величественный и мощный. У неё кольнуло в груди. «Ты мог быть моим. Ты должен был быть моим».

Аристократка отвернулась и подошла к следующей ячейке.

Вот она. Доска этой выскочки. Старая, потертая, с какими-то нелепыми медными вставками. Уродство. Как и её хозяйка!

Защитное поле мерцало слабым голубым светом. Для обычного студента это была бы преграда. Но Элеонора - дочь коллекционера артефактов. Она достала из кармана «Ключ Теней» — маленькую костяную отмычку, запрещенную во всех двенадцати королевствах.

Одно прикосновение — и поле погасло, не издав ни звука. Замок щелкнул и открылся.

Элеонора вошла в ячейку.

Она достала второй предмет. Кристалл-паразит. Крошечный, размером с рисовое зернышко, пульсирующий ядовито-фиолетовым светом.

— Папенька говорил, что нужно уметь проигрывать, — прошептала она, склоняясь над доской. — Но я не проигрываю, Вуд. Я поменяю правила игры.

Она нашла главный стабилизирующий контур — то место, где медная жила соединялась с основным кристаллом тяги.