Книга Если верить лисам II, страница 92 – Купава Огинская

Тедди закашлялся, когда я распахнула тяжелые створки без особых усилий. Не став оборачиваться, я скользнула в ночь.

Конюшня располагалась в небольшой роще рядом с домом. Старым и заброшенным. На чистом небе ярко сияли звезды, и полная луна низко нависала над землей.

Тедди опасливо выглянул следом за мной.

– Все еще не хотите рассказать, где мы находимся? – спросила я.

Он сипло меня послал.

Возможно, это было какое-нибудь заброшенное поместье семьи одного из аристократов, переделанное под место для жестокой охоты. Но на чьей именно территории я нахожусь, понять было сложно.

Впрочем, это было не так уж и важно. Пусть я не представляла, где нахожусь, зато точно знала, в каком направлении нужно идти, чтобы попасть в столицу – самая яркая звезда в созвездии Мечника* указывала мне верный путь.

Рощу, в которой мы находились, от леса отделяло небольшое поле. В обычное время преодолеть его было бы легко, но сейчас я не могла отделаться от ощущения, будто со второго этажа старого дома за мной неотрывно следит чей-то недобрый взгляд. Джинти обещал дать фору, но он не обещал, что охотники не проследят за тем, в какую сторону мы побежим.

Стоило бы, наверное, сделать обманный бросок и бежать в противоположную сторону, но тогда пришлось бы потратить слишком много драгоценного времени, чтобы обогнуть поле под защитой деревьев. Это было довольно сложной задачей при моей посредственной выдержке.

Потому я решила рискнуть.

Тедди зачем-то побежал за мной. Он не бросился в другую сторону, чтобы усложнить охоту и увеличить свои шансы на спасение. Тедди по какой-то причине решил, что выбранный мною путь будет безопаснее.

Очень скоро он отстал и, вероятно, осознал, что сделал неправильный выбор, но было уже поздно.

Я успела пройти недостаточно далеко, когда над лесом пронесся низкий протяжный вой трубы.

Эти сумасшедшие дали нам знать, что отведенное время вышло.

Охота началась.

______________________

Созвездие Мечника* – да, у нас свои созвездия. И даже больше скажу, звездная карта полностью отличается от земной. Просто знайте этот бесполезный факт.

Я бежала, пока у меня не потемнело в глазах, и бежала даже после этого, неотрывно следуя за путеводной звездой. Тедди я больше не видела и не слышала никаких странных звуков. Только свое сбившееся дыхание и шелест листьев.

Время шло. Я бежала. И чем дольше бежала, тем крепче становилась моя уверенность в том, что я выберусь. Пока в какой-то момент, вырвавшись из зарослей, я не оказалась на границе уже знакомого поля. На этот раз с другой стороны. Со своего места я не видела конюшню, но не сомневалась, что пробежала круг.

Причина столь явной самоуверенности аристократов стала ясна. Ни одна жертва не смогла сбежать от них не потому, что они такие непревзойденные охотники, просто кто-то из них талантливый артефактор. Мастер своего дела. Меня поместили в иллюзию, а я этого даже не почувствовала.

Я медленно опустилась на землю, отупело глядя на дом впереди. Об артефактах, способных замкнуть пространство на определенной точке, я слышала. У таких приспособлений было много названий, они по-разному выглядели и имели разный уровень силы, но выполняли одну и ту же функцию.

Чаще всего их использовали аристократы в своих сейфах. Активировались артефакты при неправильном открытии и погружали неудачливого вора в петлю. Он мог бежать сколько угодно, но каждый раз возвращался к сейфу. Выбраться из иллюзии самостоятельно – невозможно. Ворам помогали стражники, прибывавшие по вызову. Они выводили преступника из дома, разрушая тем самым его наваждение…