Книга Жертвы обряда, страница 178 – Маргарита Боулес

– Аиррэль? – пробормотала неуверенно.

Раздался смех, и вместо Велиала тоже возникло животное.

– Вы и на такое способны? – прошептала я, наблюдая, как черная пантера крадется к барсу.

Аккуратно поставила вазу на стол, боясь уронить, и облегченно выдохнула:

– Аир, ты проснулся!

Барс фыркнул и потянулся ко мне. Я спрыгнула со стола, порывисто обняла пушистого хищника, а зверь повалил меня на пол и принялся по-кошачьи облизывать.

– Прекрати! – я смеялась и брыкалась. – Я скучала. Но почему ты так выглядишь?

Демон уже принял прежнее обличье и встревоженно осматривал брата.

– Он не может обернуться, – вынес вердикт, а снежный барс фыркнул, затряс головой. – Позову Митраэля, – озабоченно выдал темный и исчез.

Барс кивком указал на свою спину, а затем с ветерком прокатил до гостиной, в один прыжок перелетел ступеньки и выскочил на улицу, где под мой звонкий хохот и крик выдал пару резвых кругов вокруг замка.

Вилли и Маршал выбежали встречать хозяина. Обступили его, плакали и обнимали. Мохнатик со мной не разговаривал и смотрел отстраненно, с толикой осуждения. Аиррэль рассматривал себя и рычал, но я его не понимала.

Однако Маршал и Вилли истолковали все прекрасно.

– Я тосковала без тебя, – прошептала я возле уха красавца, погладив шелковистый, нежнейший мех. – Очень! – навалилась всем телом на его спину и крепко обняла.

Зверь покачал головой, уронил меня на землю и опять стал лизать лицо шершавым языком. Я отбивалась, хохотала и не могла нарадоваться, что он жив и более-менее в порядке.

«Я тоже скучал. Я будто не видел тебя целую вечность, смертная», – раздалось неожиданно в голове, и я замерла, всматриваясь в аквамарины, утягивающие в пучину на дно. А потом импульсивно заключила любимого в объятия.

– Ты даже в облике зверя милаха.

Барс ткнулся холодным носом в мою щеку и снова лизнул.

Явился Митраэль. Осмотрел Аиррэля и заявил – брату не хватает энергетических сил для обращения, к тому же он подзабыл процесс, слишком редко это делал. Однако заверил, что поможет вернуть прежнюю форму. Оба скрылись в кабинете и не выходили оттуда больше часа.

Я захотела узнать, как у них дела: из-за двери доносились голоса, и я собралась ворваться в кабинет, но застыла как вкопанная, услышав разговор.

– Ты потерял треть сил. Восстанавливающий сон продлился недостаточно долго, резерв не восполнился. Из-за слабости даже из тела зверя выбраться не смог.

– Давно не практиковался.

– Я долго думал и решил: ты должен пройти Обряд.

Мое сердце ухнуло куда-то в желудок, а Митраэль монотонно продолжил:

– Сейчас не время терять мощь. Грядет война. Никто не должен знать, что ты не в форме. «Муравейник» нужно отыскать поскорее. Объяснись со Скай и сделай выбор.

– Нет.

– Обязан.

– Отказываюсь. Не уговаривай даже. Силы вернутся.

– Но мигом восстановятся во время Обряда.

Я вошла в кабинет и твердо отчеканила:

– Он согласится.

Братья уставились на меня.

– Скай, ты себя слышишь? – покачал головой Аиррэль.

– А ты? – я старалась говорить уверенно. – У тебя есть обязанности, ответственность, ты не можешь подвести Митраэля. Да и здоровье немаловажно. Я видела, на что способен Люцифер. А если бы у тебя не было достаточно сил?

– Вряд ли получится найти пару в короткий срок, – попытался откреститься Архангел.

Он явно тянул время, но за него все решили.