Книга Поддельная невеста, или Как приворожить негодяя, страница 95 – Алиса Ардова, Ольга Райская

Любопытство в глазах герцогини сменилось азартом, чего, собственно, Волф и добивался.

— У меня как раз лежит приглашение от графини Пулет* на чай. А у этой курицы всегда собираются первые сплетницы двора, — хмыкнула леди Айна. — Если потороплюсь, то еще успею собраться.

— Буду тебе признателен, — улыбнулся Айрэн.

— Не будешь, вздорный мальчишка, — отмахнулась леди Айна и направилась к двери. Но на пороге остановилась и, обернувшись, лукаво прищурилась. — Думаешь, я не понимаю, почему ты выдумал это поручение? Специально, чтобы я не усложняла твоей кроткой «зайке» жизнь.

— Одно не исключает другого, — невозмутимо парировал Айрэн.

Проницательность вдовствующей герцогини не удивила. Она всегда была умной женщиной.

— Кстати, она в общем-то ничего, твоя Зои… Если, конечно, не принимать в расчет ее отвратительные родственные связи, — помедлив, прибавила вдруг леди Айна. Удовлетворенно усмехнулась, заметив изумление внука, и закончила: — Хотя я все же предпочла бы, чтобы ты избрал в спутницы женщину своего круга.

Только после этого леди Айна, гордо вскинув подбородок, покинула его спальню.

В этом была вся бабушка — последнее слово всегда оставалось за ней. Айрэн любил эту женщину и восхищался ею. Впрочем, теперь в его жизнь вошла еще одна… как оказалось, не менее важная особа…

Оставшись один, Волф задумчиво откинулся на спинку кровати.

Черные артефакторы…

Несколько могущественных древних кланов, которые решили, что им все позволено.

Артефакторам всегда было труднее, чем остальным магам. Слишком много энергии требовалось, чтобы создать и «пробудить» новое изделие. А уже для того, чтобы сотворить что-то особое, уникальное, и подавно. Тут требовался не просто дар — незаурядный талант. Именно поэтому истинные мастера встречались невероятно редко.

Так продолжалось не одно столетие,пока кое-кто не решил заменить недостающую энергию жизненной силой. Не своей, чужой. Отнимать ее у простолюдинов — что может быть проще? Те не посмеют жаловаться, тем более, убивать их никто не собирается. А то, что лишатся здоровья, чуть раньше постареют и умрут, ничего страшного — новые родятся.

Зато благодаря этой, заемной, силе в кланах появятся новые, выдающиеся артефакторы. На благо всего магического сообщества и во имя дальнейшего процветания королевства, разумеется.

Первыми забили тревогу целители — слишком много стало жалоб от простых обывателей на ухудшающееся самочувствие и преждевременные смерти родных, близких. Было проведено расследование, магию «заимствования» запретили, черных артефакторов объявили вне закона, и тогда те, не желая смиряться, подняли мятеж.

Сколько же лет прошло с тех пор? Девятнадцать? Двадцать?..

Волф знал, конечно, об том старом деле, но лишь по документам, хранящимся в архиве тайной канцелярии, и рассказам деда, который принимал непосредственное участие в дознании. Сам Айрэн был еще слишком маленьким, и ничего не помнил о бунте.

Именно тогда погиб лучший друг его родителей. Впрочем, не только он. При подавлении восстания многие заклинатели отдали свои жизни — ушли за Грань, защищая мир и покой в королевстве.

В то время казалось, что все — они победили, виновные наказаны, справедливость восстановлена. А теперь выясняется, что события сегодняшних дней тесно связаны, даже переплетены с тем давним инцидентом. И с каждым новым фактом мозаика складывалась во все более и более неприглядную картину…