Книга Поддельная невеста, или Как приворожить негодяя, страница 29 – Алиса Ардова, Ольга Райская

— Это ведь не все? — поинтересовалась настороженно.

Не думала, что дождусь ответа, но герцог неожиданно утвердительно кивнул.

— Не все. Есть еще кое-что, вернее, кое-кто… Человек, который мне очень дорог, — негромко произнес он. Его властный голос мгновенно смягчился, потеплел, ярко-синие, холодные обычно глаза наполнились светом, и стало как-то сразу ясно, что это не просто человек, а женщина.

В принципе, ничего странного в этом не было. Его светлостьпользовался огромной популярностью у дам любых возрастов, от мала до велика. Они начинали томно вздыхать и восторженно закатывать глаза не просто при виде, а лишь при упоминании имени Айрэна Волфа. Неудивительно, что в жизни первого королевского советника существовала «особая» леди, которую мужчина выделял и ценил настолько, что беспокоился теперь, как она воспримет известие о нашей помолвке.

Интересно, кто она? Как выглядит?..

Впрочем, какая разница? Главное не это, а то, что герцог намерен еще потребовать. Не просто же так он со мной о личном откровенничает?

— Вы собираетесь рассказать ей, что наши чувства не настоящие, помолвка — лишь деловая договоренность, а я должна подтвердить ваши слова и успокоить… даму? — предположила осторожно.

— Не угадали. Как раз наоборот. Вам придется сделать все, чтобы она поверила в серьезность наших отношений.

— Но… — я даже растерялась. — Если вы любите эту женщину…

— Разумеется, люблю. Как же иначе? — герцог, не дослушав, широко улыбнулся. — Я, как и вы, люблю свою бабушку, вдовствующую герцогиню Айну Волф. С недавних пор она очень озабочена тем, что я до сих пор не женат. Пожалуй, даже, слишком озабочена. Чрезмерно… Весть о помолвке леди Айну несомненно порадует…

Мужчина запнулся, словно думая, говорить или нет, но потом все же нехотя закончил:

— А меня убережет от потока девиц, которых она присматривает на эту роль. Хоть на какое-то время.

Бабушка, надо же… У страшных королевских Волков тоже бывают любимые старшие родственницы.

Четвертая причина оказалась самой неожиданной. Она делала лорда советника человечнее, невольно заставляя пусть немного, но расслабляться в его присутствии. А вот это уже было опасно.

— Понимаю, — протянула я. Тряхнула головой, сбрасывая секундное наваждение. — Мой вчерашний поступок доставил немало проблем, о чем я искренне сожалею, но все же… Роль вашей невесты могла сыграть и другая девушка. Сдержанная, блгоразумная, исполнительная, в общем, более подходящая. Уверена, среди ваших подчиненных нашлась бы нужная кандидатура. В академии я была в маске, лица моего никто не видел. Так почему именно я?

Какого ответа я ждала? Признания, что меня легче запугать, дешевле купить, проще манипулировать? Что за мной не стоит сильный, влиятельный род, и на герцога, в свою очередь,никто не сможет надавить, вынуждая его действительно жениться?

Что ж, думаю, без всего этого не обошлось, однако Волф заговорил о другом:

— Знаете, Зои, какая ложь самая убедительная и достоверная? Какую труднее всего разоблачить? Ту, в которой обман смешан с правдой. Раз уж вы появились в самом начале этой пьесы, вам и играть до конца. Да и ваше имя могло уже просочиться за стены академии. Несмотря на все старания Хога, подобный вариант тоже нельзя исключать. Кроме того, у нас с вами нет общих знакомых, что может оказаться несомненным плюсом… в определенных ситуациях. А еще…