Книга О чем молчит река, страница 204 – Изабель Ибаньез

– Ты хочешь этого? – спросил Уит.

– Что еще мне остается делать?

– Ты не можешь выйти за него замуж. – Уит поднял руку и потер глаза. Они налились кровью, были усталыми и покрасневшими. Но когда он снова посмотрел на меня, в них вспыхнул огонь.

– Почему?

– Потому что, – хрипло прошептал он, – он не будет целовать тебя так, как я.

Казалось, земля ушла у меня из-под ног. Я не понимала, как Уит мог сказать мне что-то подобное, но при этом стоять так далеко. Как будто того момента в пещере никогда не было.

– О чем ты говоришь?

– Я говорю… – повторил Уит все тем же хриплым шепотом. У меня по рукам побежали мурашки. Он двинулся вперед, и каждый его шаг, казалось, отдавался ревом у меня в ушах. Он обнял меня за талию, притянув вплотную к своему телу. Я тихо ахнула. Уит опустил подбородок, и его губы замерли в дюйме от моих. Его дыхание коснулось моей щеки, и между нами повис легкий аромат виски. – Выходи за меня.

Портер смотрел на Средиземное море, сжимая телеграмму в руке. Лист выглядел потрепанным – так часто его перечитывали, но он все равно держался за него, как за спасательный круг. Наверное, так оно и было. Его попутчики толпились на палубе, каждому не терпелось увидеть порт Александрии. Портер в сотый раз перечитал короткое сообщение.

Путешествие прошло ужасно. Но теперь это уже не имело значения.

Уит сдержал свое слово.

И теперь пришло время получить то, что причиталось.

Мое первое представление этой истории, первая искра была связана с юной девушкой, отправившейся в Египет, но не ради туризма. Я чувствовала, что ей есть что рассказать, и мне было особенно интересно создать героиню, занимающую относительно привилегированное положение в обществе, которая решает смело отстаивать свои идеи вопреки общепринятым идеалам того времени. Инес знает, что она не может – и не должна – противостоять правительству в Египте, но может сражаться на своем маленьком поле, даже если это означает борьбу против собственной матери.

Хотя «О чем молчит река» – это историческое фэнтези, я хотела дополнить книгу как можно бóльшим количеством подробностей конца 1800-х годов. Тогда в Египет устремился поток туристов со всего мира, и Каир превратился в мегаполис, где каждое десятилетие появлялись новые отели, принимающие членов королевской семьи, высокопоставленных лиц, исследователей, предпринимателей, миссионеров и бесчисленное множество людей, ищущих работу и возможность начать новую жизнь. Это было время колониальной экспансии, имперского правления, а также поворотный момент в сфере археологии.

После бомбардировки Александрии, которую предприняла Британия, многие египтяне потеряли свои государственные должности из-за иностранцев, им запретили изучать собственное наследие и родословную. Прошло не одно десятилетие, прежде чем они заняли свое место в археологической отрасли, в то время как неограниченный туризм часто приводил к осквернению и разграблению храмов, памятников и гробниц. Статуями украшали газоны перед особняками. Исчезли миллионы артефактов, большинство из которых Египет больше никогда не увидел.

В эту книгу я включила в качестве персонажей двух реальных людей, сыгравших значительную роль в 1880-х годах. Надеюсь, они дадут представление о тревожных настроениях не-египтян, занимавших влиятельные посты в Египте. Месье Гастон Масперо был французским египтологом и главным директором службы раскопок и древностей при египетском правительстве. Он разрешал вывозить дубликаты из страны, несмотря на законодательные ограничения, запрещавшие это с 1835 года. Эта система, известная как дележ, принесла огромную пользу музеям и образовательным учреждениям, спонсировавшим британские археологические проекты, поскольку позволила им получать бесчисленныеархеологические находки. Для многих египтян это означало, что они никогда их не увидят. Печально известный торговый зал, открытый Масперо в Египетском музее, позволял туристам приобретать исторические артефакты на законном основании.