Книга О чем молчит река, страница 182 – Изабель Ибаньез

Эти слова заставили меня осознать то, что было так очевидно для моего дяди. Мистер Стерлинг сам мог найти гробницу Клеопатры с помощью кольца. Если он входил в «Компанию», у него был способ найти Клеопатру. Если он когда-нибудь обнаружит ее могилу, что с ней станет? Останется ли Клеопатра в Египте? Украсят ли ее вещи выставки в зарубежных странах?

Мне не хотелось думать о возможном исходе.

– Возможно, это не имеет значения, – медленно произнесла я. – Магия в любом случае могла передаться ему. Ему не понадобится кольцо, чтобы найти гробницу.

Уит покачал головой.

– Не думаю. Тогда он бы уже отправился на Филе. Магия переносится в зависимости от силы заклинания или от того, хочет ли она этого. Подумайте, сколько людей могли дотронуться до кольца с тех пор, как Клеопатра сотворила заклинание. Возможно, десятки, прежде чем его в конце концов положили в гробницу.

– А потом мой отец, я и наконец мистер Стерлинг, – перечислила я. – Но как ты собираешься его украсть? Оно ведь у него на пальце.

– У меня свои методы.

Мой дядя позаботился о том, чтобы мы с кузиной сели на ближайший поезд до Александрии, но до этого мне хотелось помочь исправить все, что я натворила. Папа доверил мне кольцо, а мистер Стерлинг украл его прямо с моего пальца.

– Позволь мне помочь тебе.

Уит покачал головой.

– У меня есть знакомые в городе, которые могут помочь. Вы будете только мешать, Инес. И кроме того… вы уезжаете.

– Я успею, – в отчаянии сказала я. – Я все испортила, и меня убивает, что вам двоим придется наводить порядок, когда меня здесь даже не будет.

А еще то, что я никогда не узнаю о судьбе Papá. Мне не хотелось прекращать поиски. Как я продолжу искать его на другом континенте?

Уит пристально посмотрел на меня, и меня поразил его усталый вид. Под его голубыми глазами залегли глубокие тени.

– Ничего не поделаешь. Подумайте об Эльвире. Справедливо ли провести здесь последние пару дней, игнорируя ее? Это больше не ваша проблема, Инес.

Мой взгляд скользнул к богато украшенным часам в передней части бального зала.

– До полуночи осталось две минуты.

– Значит, это прощание, – сказал он.

Стрелка на часах двинулась вперед.

– Еще минута, – выдохнула я.

Уит был мрачени серьезен, пока все вокруг хлопали и кричали. Джентльмены бросали шляпы, дамы махали платками в воздухе. Я замерла под гипнотизирующим взглядом Уита.

Он медленно подался вперед и прошептал:

– С Новым годом, Инес.

– Feliz año nuevo^[60], Уит.

Когда шум вокруг нас достиг оглушительного крещендо, Уит нежно коснулся губами моей щеки. Затем выпрямился и растворился в ликующей толпе.

Мы с Эльвирой вернулись в номер. Во рту у меня до сих пор ощущался привкус шампанского, в ушах звенела музыка. С каждым шагом трещины в моем сердце становились все глубже. Однажды мне придется собрать все осколки воедино.

Но сегодня вечером боли было не избежать.

Я больше никогда не увижу Уитфорда Хейза.

– Ты его поцеловала?

Я удивленно посмотрела на Эльвиру.

– Ты же не собираешься допрашивать меня после всего алкоголя, который я выпила?

– Ты выглядишь такой грустной, – ответила она. – Я подумала, что это из-за него.

– Как я уже говорила тебе, он женится. – Я прокашлялась. У меня пересохло в горле. – А вот целовалась ли ты с кем-нибудь из своих кавалеров?