Книга Несносные дочери леди Элизабет, страница 43 – Юлия Арниева

За завтраком в кухне меня уже ждали Лорен и Амели. Дори хлопотала у печи, раскладывая по тарелкам рассыпчатую пшённую кашу с кусочками масла, от которой поднимался ароматный пар. А на столе уже стояли блюдо с румяными оладьями, кувшин холодного компота и глиняная миска с янтарным мёдом.

– Лорен, как все прошло? – спросила я, садясь за стол и с удовольствием вдыхая аппетитный запах свежей выпечки. – Удалось выследить браконьеров?

– Не совсем, – ответила дочь, накладывая себе щедрую порцию оладий. – Мы с Говардом просидели полночи в засаде, но никто так и не появился. Зато я переставила их силки в тех местах, где, судя по вытоптанной траве, они обычно ходят.

– Надеюсь, ты не установила их слишком высоко? – с беспокойством спросила, вспомнив, как в прошлый раз Лорен подвесила силки на такой высоте, что незадачливый браконьер чуть не сломал себе шею. – Мы не хотим, чтобы у нас были проблемы с местными жителями.

– Не волнуйся, мама, – хмыкнула дочь, поливая медом оладьи. – Всего в паре футов от земли. Самое большее – отделаются испугом и лёгкими синяками.

– Хорошо, – одобрительно кивнула, делая глоток ароматного травяного напитка, – какие у вас планы на сегодняшний день?

– Я бы прогулялась, – вдруг оживилась Амели, которая до этого молча ковырялась в своей каше. – Я слышала, что в здешних краяхрастёт цветок туманной звезды. Дори, это правда?

– Ох, туманная звезда! Как же, растёт, конечно. На лугу у края леса. Цветёт всего один месяц в году, причём только в полдень. Говорят, он приносит сны о будущем.

– Мама, можно я схожу сегодня на луг? – тут же проговорила Амели, повернувшись ко мне. В ее зеленых глазах плясали искорки предвкушения, а руки нетерпеливо теребили краешек салфетки. – Это же такая редкость! Представляешь, какой это шанс для моих исследований! В книгах пишут, что отвар из туманной звезды помогает при сильнейшей лихорадке и успокаивает самые сильные боли, даже те, что не берут обычные снадобья. А ещё говорят, что если добавить лепестки в мазь с пчелиным воском, получается чудесное средство от ожогов – не остается даже шрамов. И…

– И когда же ты собираешься выспаться? – перебила её Лорен, демонстративно закатывая глаза и отламывая кусочек от румяной оладьи. – Ты же всю ночь просидела над своими записями.

– А далеко это? – спросила я у Дори, игнорируя заботливые подначки старшей дочери.

– Да нет, госпожа, – ответила старушка, вытирая руки о передник. – Всего полчаса ходьбы от поместья. С пригорка за старой яблоней даже видно тот луг – весь туманом затянут по утрам, оттого и цветок так называется.

Я внимательно посмотрела на младшую дочь. Её глаза лихорадочно блестели от нетерпения, а щёки слегка раскраснелись – такой Амели бывала, только когда речь заходила о редких растениях. Отказать ей сейчас было всё равно что выпустить воздух из паруса – весь её энтузиазм сдулся бы в одно мгновение.

– Хорошо, – кивнула я и не удержалась от улыбки, увидев, как тотчас просияло лицо Амели. – Но будь осторожна и вернись не позже четырех вечера.

– Спасибо, мама! – воскликнула дочь, вскакивая со своего места так резво, что чуть не опрокинула кружку с отваром. – Я мигом соберусь! И вернусь вовремя, обещаю!

– Сначала доешь кашу, – строго напомнила я, кивая на её почти нетронутую тарелку. – А потом уже отправляйся на свою охоту за туманными звёздами.