Книга Мятежник, страница 20 – Вита Марли

— Простите, не подскажете, где я могу найти Йохана? — теребя пряжку на ремне, спросила я.

Нахмурившись, эльф почесал седую макушку, а затем указал в сторону узкого прохода.

— Иди прямо, увидишь большую теплицу, он там обычно возится.

Проход оказался действительно узким, приходилось боком протискиваться между каменными стенами, влажными от подземной сырости. Вскоре, однако, он расширился, и я вышла к широкой, как площадь, местности, где пространство делилось на зоны. Тренировочное поле, там дроу оттачивали навыки владения мечом, поле для магического мастерства, площадка на которой танцевал молодой парень, и школа…

Я опешила. Школа?! Парты, за которыми сидели эльфята разных возрастов и старательно выводили буквы палочками на глиняных дощечках. Их учитель ходил по рядам, указывал за ошибки или хвалил за старание. Все дети были мальчиками, но никто не баловался, не протестовал против скучной учёбы.

В конце площади, за тренировочными полями, виднелось нечто, напоминающее огромный магический купол. Под его сводами кипела жизнь, зеленели растения, и угадывались очертания грядок. Полагаю, это и должна быть теплица Йохана.

Я направилась туда, проходя мимо эльфов, сосредоточенных на тренировках. Звон мечей, вспышки магии, и ритмичные движения танцора создавали странную, но завораживающую симфонию. В танцующем парне я узнала Илая, худого юношу, за которого принял меня однажды командир. Заметив моё любопытство, он остановился и, стушевавшись, отошёл к кувшину с водой, чтобы утолить жажду.

Жители подземелья останавливались на полуслове, прерывали свои дела, провожая меня взглядом. Для них я оставалась чужачкой.

Скрипнула полупрозрачная дверь и передо мной под сводами пещеры раскинулась огромная теплица. Она, словно оазис в пустыне, раскрашивала монохромный мир дроу яркими красками. Растения, овощи, травы, даже какие-то экзотические грибы под искусственным магическим солнцем, безопасным для тёмных эльфов.

Воздух был наполнен влагой, ароматами земли, свежей зелени и чего-то неуловимо сладкого. Над струйками системы ирригации танцевали маленькие радужки, на листьях блестели капельки воды, внутри волшебным образом циркулировал воздух, создавая правильный климат.

По узким тропинкам между грядок сновали дроу, ухаживая за растениями, а в самом центре, склонившись над чем-то, копался невысокий эльф с тёмной, нетипичной для Вольмонда кожей, цвета обсидиана.

— Вы… Йохан? — подойдя ближе, спросила я. Эльф кивнул. — Мне… Мне сказали, что у вас можно попросить работу.

— Всегда можно, — выпрямившись ответил он и лицо его украсила дружелюбная улыбка. — Земля руки любит, особенно умелые. Эолис сказал мне, что ты придёшь.

— Эолис?

— Ох, — приложил Йохан ладонь к губам. — Кажется, я ненароком выболтал имя нашего командира.

Расстроенным при этом эльф не выглядел.

— Ты тоже чужестранка, да? Чем занималась в родных землях?

— Если вы хотите узнать, имею ли я опыт аграрных работ, то нет. Не имею совсем. Я училась каллиграфии, немного политологии, танцам, музыке, алгебре, астрономии, изучала литературу и языки, но ничего… совершенно ничего не смыслю в выращивании овощей.

— Это тоже не страшно, — Йохан махнул рукой. — Есть работа, которую никто не любит, но её тоже нужно выполнять. Пойдём со мной, — эльф поманил меня вглубь теплицы, зашёл в сарай и достал оттуда инструмент. — Видишь, каждая культура растёт на своём месте, для каждого овоща своя грядка.