Книга Кровные чары, страница 102 – Ольга Ломтева

Стефани напоследок еще раз взглянула на убитого. Чтобы сдержать очередной позыв, она сосредоточилась на отдельных деталях. Рука, нога, бедра, стопы… «Да, ботинки». Девушка внимательно посмотрела на разношенную обувь с дырявой подошвой. Ботинкам шел далеко не первый год, и выглядели они, как обмотанная вокруг ступней кожа. Неудивительно, кожаная пара стоила довольно дорого для простолюдина.

Неожиданно внимание Стефани привлекла ползущая рядом с дровяником гадюка. У девушки возникло ощущение, что змея возникла из воздуха. Только что ее не было видно – и вот она уже здесь.

Гадюка выглядела не совсем обычной. Ее чешуйчатая кожа лоснилась и вызывала желание прикоснуться, на пластинках светились искры, точно вкрапления крошечных алмазов. Змея завораживала, приковывая взгляд. Она весьма грациозно скользила по сырой земле к высокой траве, в которой намеревалась спрятаться.

Стефани не боялась змей. Наоборот, они вызывали восторг своей изящностью и плавными движениями. Ее всегда восхищало, что животное, напоминающее оживший кнут, представляло собой грозного хищника.

Гадюка заползла под большой лопух, зацепила стебель, чем отогнула лист, и взору девушки предстал след от ботинка.

– Подождите, я обнаружила чей-то след! – воскликнула Стефани. – Человеческий.

– Наверное, его оставил один из стражников. – Ажен остался на месте, не желая удостаивать находку вниманием.

– Не похоже, – возразила она.

Эдриан молча направился к дровянику, чтобы посмотретьпоближе.

– А на чей похоже? – спокойно спросил он и присел, чтобы разглядеть отпечаток.

– Его оставил тот, кто носит самую дорогую обувь в Вуароне, – решительно заявила Стефани. – Видите подошву? Такую делает только один мастер. Рене де Шеньи. Он обувает всех дворян в нашей провинции. – На секунду она замешкалась, а потом стыдливо добавила: – И мою семью тоже.

Интендант молча рассматривал очертания следа. Он уловил, что девушке стало неловко, но не придал этому большого значения. Нет ничего плохого в том, чтобы быть богатым. Мерзавцев хватало в каждой прослойке общества. Вместо ответа он оглянулся на Ажена. Тот был обут в обычные форменные ботинки с плоской подошвой, а значит, не мог случайно оставить этот отпечаток.

– Неплохо, мадемуазель. – Эдриан выпрямился. – Весьма неплохо. Как вам удалось заметить его? Интуиция? Особое зрение?

– Просто удача. Змея привлекла мое внимание. Она отогнула стебель лопуха, – призналась девушка и слегка улыбнулась, когда мужчина с опаской взглянул на высокую траву.

– Замечательно. Интересно, есть ли другие следы, – задумчиво произнес интендант.

– Можете проверить. Если, конечно, не боитесь змей. – Она слегка вскинула голову и ухмыльнулась.

– Нет, не боюсь. Скорее переживаю, что одна зеленоглазая фер-де-ланс^[18] приревнует и больно ужалит меня, если я посмотрю на другую гадюку.

Изумрудные глаза сузились. Девушку охватило жгучее желание ударить мужчину по носу. По идеально ровному носу, которому позавидовал бы какой-нибудь аристократ с высокими эстетическими требованиями. Внезапно на ум пришла мысль, что, может быть, Эдриан вовсе не шевалье. Он никак не походил на простолюдина.

Интендант ухмыльнулся, взглянув на нее… с обожанием? В ярко-голубых глазах читалось лукавство, которое быстро сошло на нет, когда мужчина повернулся к жандармам и принялся раздавать указания.