Книга Игла, страница 7 – Елена Кондрацкая

Кощей замер. Шагнул навстречу ведьме, выхватил из её рук книгу и уставился на потрёпанную обложку. «Секреты домоводства для начинающих ведьм». Не может быть. Кощей моргнул, открыл книгу, бегло пролистал сотню бесполезных бытовых зелий и заклинаний, с раздражением захлопнул книгу и развернул её обложкой к ведьме.

— Что здесь написано?

— Ты не умеешь читать? — удивилась ведьма.

— Нет, не умею. Ну!

Ведьма покосилась на него с нескрываемым разочарованием, но всё же чётко прочитала, делая паузы, будто Кощей не читать не умел, но и умом был слаб.

— «Как сковать и обуздать смерть. Звено третье».

Кощей снова уставился на обложку, и снова увидел только безобидные «Секреты домоводства». Неужели. Спустя столько лет. Столько тысяч лет.

— Ты остаёшься, — скомандовал Кощей, и ведьма со вскриком шлёпнулась на пол, чудом не разбив нос.

— Эй, осторожнее! — проворчала она, поднимаясь. Кощей же не дал ей времени на причитания.

— Иди за мной. — Он направился к двери, но ведьма не сдвинулась с места. Кощей в недоумении оглянулся. — Почему ты не идешь?

— Потому что я тебе не собачка! — рявкнула ведьма. — Я тебе жизнь спасла, будь добр, обращаться со мной по-человечески! — Она подлетела к нему, вырвала книгу из рук и прижала её к груди. — Я смотрю, ты хочешь узнать, что тут написано? Так веди себя повежливее!

Её высокий голос раздражал, и Кощей уже почти начал скучать по тишине саркофага. Но всё же девчонка была права — он хотел знать, что там написано. И в одиночку ему этого не узнать.

— Чего ты хочешь? — спросил Кощей.

— Для начала хотя бы узнать, кто ты икак тебя зовут.

— А тебя как зовут?

Ведьма нахмурилась, ей встречный вопрос явно не понравился, но она всё же ответила.

— Игла.

Кощей нахмурился в ответ.

— Это не имя.

— Разумеется, это имя!

— Да оно даже на прозвище не тянет. Ты его, что, сама себе придумала? — Кощей вскинул брови, и по раскрасневшемуся лицу Иглы, обиженно надувшей щёки, понял, что угадал. — Скажешь мне настоящее имя?

Игла молчала. Кощей вздохнул.

— Раз мы обмениваемся прозвищами, можешь звать меня... Дар. Теперь мы можем идти?

— Нет. — Игла крепче обхватила книгу, защищая её, будто сокровище. — Кто ты? Куда мы идём? И что вообще происходит?

Кощей почесал переносицу. Ладно, ему всё равно некуда торопиться, можно и поболтать.

— Я тут жил, работал, присматривал за домом.

— Ты слуга Кощея? — в голосе Иглы зазвенело напряжение, в глазах заискрился знакомый страх. Кощей снова покосился на книгу.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответил он. — Можно сказать, что мы были довольно близки. Крайне близки. Но время и саркофаг, выпивший мою кровь и магию, несколько изменили положение дел. Идём мы в библиотеку, потому что твоя книжка не поможет убить Кощея. Но в библиотеки есть ещё одна.

— Ещё одна? — Игла нахмурилась ещё сильнее, став похожей на ощетинившегося ежа. — А ты откуда знаешь?

— Я знаю много Кощеевых тайн. Таких книг всего четыре. Ты сказала, что на твоей написано «звено третье», смекаешь, что это значит? Так вот, если собрать вместе все четыре книги, то узнаешь, как убить Кощея.

— Но в этой книге есть заклинание...

— Только заклинание, — кивнул Кощей, стараясь звучать дружелюбно, чтобы завладеть доверием Иглы. Похоже, придётся приоткрыть ей чуть больше. — А нужно ещё оружие, зелье и что-то ещё. Последнего «ингредиента» в этом рецепте я не знаю.