Книга Игла, страница 45 – Елена Кондрацкая

— Ничего не вижу. Должна быть пещера или что-то вроде? Куда идти? — Игла оглядывалась посторонам, явно избегая смотреть на Кощея.

— Может, в тут об этом что-то написано? — Он достал из поясной сумки тонкий томик сказок и протянул ей.

Игла взяла книгу и принялась листать, иногда останавливаясь, чтобы подсветить строчки огоньком, который разжигала на ладони.

— Речь идёт про какое-то ущелье, но нет здесь никакого... постой-ка. — Она вернула книгу Кощею, и достала из своей сумки другую, с которой явилась в его логово. — Кажется, я видела здесь одно заклинание... Вот!

Она повернула книгу к Кощею. Тот пробежался глазами по строчкам: «Лучшее заклинание для усиленного роста свёклы и брюквы», — и перевёл красноречивый взгляд на Иглу.

— А, я забыла, прости. Тут написано: «Для тех, кто хочет отыскать тропу Полозову». Ты сказал, что гора называется...

— Полозовой, да. — Кощей кивнул. — Учитывая, что за книга у тебя в руках, не сомневаюсь, что это именно то, что нам нужно. Вперёд.

Он направились к горе. Как это похоже на его семейку. Устраивать из всего забавную игру. На этот раз Вирина действительно постаралась, а в том, что это была она, Кощей не сомневалась. Славна и Верес больше любили действовать в лоб, без выдумок, извращённого воображения, которым славилась матушка-Морена, им не досталось — всё ушло сестрице Вирине.

Игла остановилась у подножия горы, оглядела её снизу и до самой макушки, будто искала подсказки, но не находила.

— Магия озера должна усилить заклинание, — угадал её сомнения Кощей. — Славна не зря выбрала это место. Даже если мы промахнулись с участком горы, заклинание должно сработать и, скорее всего мы поймём, куда идти дальше.

Игла не ответила, только кивнула и, прочистив горло, начала громко и нарочито чётко читать:

Полоза тропа, опасна и трудна,

Сокрыта от глаз, отворись сейчас,

Ведь за сердцем ступая во тьму,

Я на свет его алый иду.

Я на звук его тихий иду.

Я его с собой приведу.

Отворись и...

За рёбрами жарко ударило, по телу Кощея прошёл разряд молнии, и он схватился за грудь, будто это могло ослабить внезапную боль. Воздух застрял в лёгких, грудь сдавило и удар повторился. Кровь зашумела в ушах, и Кощей не слышал ничего кроме неё: ни слов заклинания, ни поднявшегося ветра, ни собственных мыслей. Казалось, что магия покинет его тело, а с ней — покинет и жизнь, и хоть Кощей и знал,что это невозможно, его захватил клыками первобытный, животный страх.

Всё закончилось, так же внезапно, как и началось. Кощей замер, хватая ртом воздух и глядя себе под ноги широко распахнутыми глазами. Хриплый вздох его потонул в грохоте. Где-то вдалеке падали с горы тяжёлые камни.

Он выпрямился, усилием воли беря себя в руки на случай, если грохот судил им неизбежное сражение или бегство.

Игла обернулась.

— Кажется, туда! — крикнула она, но Кощей едва её расслышал, скорее догадался по движению губ и пальцу взметнувшемуся куда-то в сторону западного склона горы. А потом всё вокруг накрыло волной снежной пыли.

Кощей прижал к себе Иглу, и развернулся спиной к буре, прикрывая лицо Иглы широким рукавом. Снежная волна сшибла их с ног, придавила неподъёмной, ледяной тяжестью. Игла закричала, хватаясь за его руку, а Кощей прижал её крепче, навалился всем телом, закрывая собой. Лед и камни били его по затылку, но к боли он привык, а смерти не боялся. Всё о чём он думал — дикая девчонка, слишком хрупкая и слишком ценная, чтобы так глупо её лишиться. Игла прижалась к нему так крепко, что Кощей слышал как испуганно колотится её маленькое сердце. Такое же пылкое и дикое, как и она сама.