Книга Игла, страница 101 – Елена Кондрацкая

— Три, кажется. Козёл и две козы. Уже одна.

— Идём дальше. — Игла обошла дерево, надеясь отыскать больше следов. Вздрогнула, когда на лицо ей капнуло что-то тёплое, скатилось по щеке и остановилось так и не добравшись до подбородка. Игла медленно подняла взгляд. Кровь медленно капала с длинной бороды козла, а сам он был нанизан на острый сук. На соседней ветке сидела, сияя угольками глаз, истлевшая вештица и жевала козлиное сердце. Она была голая и мёртвая — скелет, обтянутый серой кожей, паутина седых волос и перепачканный кровью рот.

— Игла... — предупреждающе сказал Светозар, когда Игла шагнула ближе к дереву. — Это вештица.

— Я вижу, Светозар, — отозвалась Игла, не спуская глаз с умертвия. Вештица в свою очередь неотрывно смотрела на неё.

— Надо уходить, она...

— Она — ведьма, убитая тем, кого любила больше жизни. Она хочет мести и... еды. Нам она не угроза. — Игла приложила два пальца к губам, а потом — ладонь к сердцу и кивнула. Вештицамедленно склонила голову набок, будто не понимая, что происходит, оторвала надкусанное сердце ото рта, оскалилась, и... повторила за Иглой: два пальца к губам, ладонь к груди и кивок. А потом она сунула сердце в зубы, схватилась тощими руками за ветку над головой и поползла вверх, скрываясь в пушистой сосновой кроне.

— Что это было? — спросил Светозар, когда она исчезла из виду.

— Бабушка научила. Это знак ведьм. Значит, я храню и разделяю твою боль, сестра.

Кусты за спиной Иглы затрещали. Она обернулась, готовясь к схватке, но тут же опустила руку с пламенем. На тропинку выбралась, прихрамывая, чёрная коза. Игла радостно вскрикнула, стянула с себя пояс и набросила на козу вместо повода. Та тряслась от страха и не сопротивлялась. Игла погладила её по шее.

— Идём домой, милая, идём-идём. — Она потянула за повод, и коза покорно пошла следом. — Сейчас вернёмся, и я подлечу твою ногу, красавица. И где ты умудрилась пораниться?

— Извини, — после долгого молчания сказал Светозар, когда они направились обратно к пещере. — Что не спрашивал. — Игла бросила на него вопросительный взгляд, и Светозар продолжил. — Мы выросли бок о бок, но кажется... Кажется, за эту маленькую вылазку я узнал о тебе больше, чем за все эти годы.

Некоторое время Игла молчала, обдумывая его слова. Они вызывали в ней чувство необъяснимой тоски, тихой, но пронзительной. Она никогда не задумывалась об этом прежде, никогда представляла, какой видел её Светозар. Кем она была для него? Кто она есть для него? Странная девчонка, которая живёт в лесу, возится с травами и разговаривает с зайцами от одиночества? Она хотела спросить, но не хотела слышать ответ и поэтому продолжала молчать. Возможно, дело в том, что в глубине души она уже знала ответ. Возможно, она давно, с первой их встречи, читала что-то в его глазах, но не могла истолковать. Или не хотела.

— Когда мы впервые встретились, почему ты остался?

Светозар задумался, не торопясь с ответом.

— Это тогда, когда я охотился на лис?

— Угу.

Они наконец добрались обратно до двора, переступили границу заклинания, и на сердце у Иглы тут же стало легче — тени вытянули из неё свои щупальца, лес больше не пытался пробраться внутрь, чтобы выпотрошить всё, чем она наполнена. Игла завела козу в загон и присела, чтобы приладитьупавшую ограду. Пока придётся скрепить кое-как, а завтра уже починить как следует.