Книга Тропы в тумане, страница 43 – Екатерина Сулименко

Яра немного смутилась.

— Сложно было не думать, когда такая слава закрепилась за вашими похождениями. И из-за неё же на меня все тогда все ополчились!

— Тех, кто прикрывает истинностью обычную похоть, судьба сурово наказывает, поверьмне.

— Всего лишь судьба? А стая считает, что так поступать — это приемлемо? Я ни разу не слышала, чтобы кого-то из этих любвеобильных юношей ждал суд в стае. Только люди их судили, когда те попадались.

Я предпочёл никак это не комментировать. Яра пока не поймёт, почему наказывать и привлекать к ответу самцов за интрижки с человеческими женщинами бессмысленно. Когда она кажется в стае, то быстро поймёт наши нравы.

Ну а пока…

— Значит, мне будет чем заняться на месте альфы.

Такой ответ слабо удовлетворил Анаяру, но она немного успокоилась.

Наш путь продолжился. Ведь то, что мы уже прошли, было всего лишь подступами к логову древней драконицы. Старуха Аверандис в последнее время редко покидает своё убежище, поэтому нам за время похода ещё ни разу не довелось увидеть её в небе.

— Звучит непочтительно, — заметила Яра, когда я в очередной раз назвал Аверандис старухой.

— Ей семь сотен лет. Кто она, если не старуха? И достаточно древняя, чтобы не обижаться на это слово. Кстати, совсем скоро мы дойдём туда, где ты сможешь набрать столько чешуи, сколько сможешь унести.

— Мне нужна лишь одна, — ответила Яра, но я видел, как зажглись её глаза.

Одной чешуйкой моя луна точно не ограничится.

Да, заполучить в стаю грамотного артефактора — это большая удача. Я не сомневался, что Анаяра именно такая. Это видно по её любви к своему делу. Равнодушный человек не отправился бы в такую даль ради нужного для работы предмета.

— Как здесь тихо, — благоговейно пробормотала Яра, осматриваясь по сторонам.

— Разве? Прислушайся.

Яра затаила дыхание.

— Кажется, слышу…

На грани слуха, едва-едва уловимо раздавалось глубокое утробное урчание. Кому-то, кто не в курсе здешнего положения вещей, могло бы показаться, что это отголосок надвигающегося землетрясения. Или далёкой лавины.

— Это она? — прошептала Анаяра.

— Да. Храпит, — хмыкнул я.

— Мы где-то недалеко, да?

— Правильно.

— А если мы её разбудим? Она сильно рассердится? Не сожжёт нас заживо?

— Во-первых, не разбудим. Исполины вроде неё спят очень крепко. У нас просто не хватит сил, чтобы заставить её шевельнуть хотя бы пальцем. Во-вторых, у нас с ней доверительные отношения. Если уж я тебя привёл к ней под нос, то ты для неё точно не враг.

— Это радует! Ты вроде говорил, что она линяет?

— Да, ты попала в самый сезон линьки. Я проведу тебя к одной из скал, о которую старушка очень любит чесаться. Там повсюду рассыпана чешуя. Не знаю точно, что за чешуйка тебе нужна, но уверен, ты там её отыщешь.

— О, было бы здорово! А то я начинаю переживать за оставшееся время…

Мы пришли, можно сказать, в самое сердце Долины. Это место было куда недружелюбнее, чем вся предыдущая дорога. Некоторые камни, скалы и валуны были опалены драконьим пламенем, и на этих чёрных оплавленных участках уже много лет не растёт ничего, кроме хилой бледно-жёлтой агроны, опутывающей своими тонкими болезненными побегами всё, что осталось от некогда живого пространства.

Приходилось чаще, чем прежде, держать Яру за руку, подхватывать её и вообще не сводить с неё глаз. Она не жаловалась — только стискивала зубы в досаде, когда требовалась моя помощь.