Книга Тропы в тумане, страница 40 – Екатерина Сулименко

Но тем паче я не должна тут оставаться навсегда. Ведь то же самое в этом случае переживёт и Аурика — а я сейчас ведь нахожусь на её месте и испытываю те же чувства, что, возможно, пришлось бы испытать и ей.

Я остановилась на берегу ручья и уселась прямо на каменистую землю. Стремительные прозрачные воды ловили солнечные блики и шумом своим о чём-то рассказывали окружающему миру.

— Почему ты так печальна, волчья луна? — вдруг раздался в стороне знакомый хрустальный голос.

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась.

— Ру⁈.. Это ты?

Вместо звёздной кошки передо мной стояла худенькая молодая девушка, которой на вид можно было дать не более двадцати лет. Её волосы цвета дубовой коры почти достигали пят; кожа была бледно-зелёной, почти как молодая весенняя листва. Одеяние хранительницы было соткано из тонких травинок и мелких белых цветов и походило на широкое платье.

Дриада! Ру говорила, что может принимать облик только тех существ, что поныне живы.

Она улыбнулась.

— Это я. Тебе не нравится этот облик?

— Нет, что ты! Ты очаровательна.

Хранительницу порадовал комплимент, и я она улыбнулась ещё шире.

— Как мило! Но всё же не пытайся спрятать печаль за приятными словами. Вы повздорили с Элле?

Я не сразу нашлась с ответом. Ну вот как можно спокойно разговаривать о… о чужой жертве?

— Нет, не повздорили. Но он кое о чём рассказал, и это меня расстроило.

Ру молча ждала продолжения, и я вздохнула:

— Ты исчезнешь, если освободишь его от клятвы Стража. Это так?

Ру озадаченно приподняла бровь. Ни тени страха или грусти не отобразилось на её остром лице.

— Вот оно что, — протянула она и вдруг схватила меня за руку. — Пошли со мной. Ну же! Я кое-что покажу. И расскажу очень подробно, что к чему на самом деле.

Шаг хранительницы был стремителен, и я едва поспевала за ней. На все вопросы, куда она меня ведёт, ответом было молчание. Пришлось прыгать с камня на камень, перелезать через поваленные деревья, продираться через густые ветви, шарахаться от паутин и их жутковатых хозяев — и ради чего, я не знала.

Не знала, пока Ру не привела меня к очень печальному месту. Она ничего не сказала, но я сразу поняла, что это её личное кладбище.

— Здесь покоятся все Стражи, которых мне довелось оберегать, — заговорила хранительница. — Среди них были люди, эльфы, оборотни… были храбрые мужи — и были поразительно сильные девы. Но мало кто из них дожил до преклонных лет. Большинство покинули этот мир, не продержавшись и десяти зим.

— Почему? — тихо спросила я.

Стояла оглушающая тишина. Даже ветер, казалось, умолкал над могильными холмиками, укрытыми щедрой россыпью кроваво-алых цветов.

— Всех этих Стражей привели сюда разные жизненные дороги, — продолжила Ру, задумчиво шагая среди могил. — Но их объединяло одно. Все они пришли в этот мир с огромной любовью к нему, но мир отверг их, ни разу не ответив взаимностью. И в конце концов все они оказались здесь, надеясь, что Долина Аверандис исцелит их истерзанные души. Но они ошибались. Душевные раны оказывались так глубоки, что никакая магия не была властна над ними. Все эти могилы… я сама их всех хоронила. Своими телесными руками, потому что по-другому никак.

Я не стала уточнять, что именно Ру имела в виду.

И в самом деле неважно, что происходило в жизни каждого Стража до прихода в Долину. Важно, что боль в их сердцах гнала прочь от всех, от всего, от самой жизни — подальше, чтобы никто не бередил незаживающие раны. Уверена, что их страдания вполне могли сравниться с тем, что по моей вине выпало на долю Элле. И на мою тоже — когда я потеряла сначала мужа, а потом и дочь.