Книга Хозяйка магической лавки 5, страница 132 – Александра Черчень

Сжимаяв руках свиток, подтверждающий графский титул, я оказалась на заснеженной улице.

«Этот дар не просто милость, – подумала я, шагая по направлению к главной площади, чтобы нанять экипаж до лавки. Идти своим ходом просто не было сил. – Это клеймо, напоминание о том, кто держит рычаги управления».

Еще одно испытание оказалось позади. Но следующий день тоже грозил стать очередной проверкой на прочность.

Потому что завтра бал.

Сжимая в руках свиток с королевской печатью, я шагала по заснеженной улице. Снег хрустел под ногами, и в этом звуке было нечто успокаивающее. Но внутри меня бушевал настоящий шторм.

Король. Личная аудиенция. Я никогда не думала, что эти два слова могут быть связаны с моей жизнью!

Пергамент вновь хрустнул в ладони, и я заставила себя разжать пальцы, чтобы не повредить свиток.

Я прикусила губу, стараясь успокоиться.

Король не сказал ничего конкретного, но каждое его слово, каждый намек – всё это было рассчитано, чтобы поставить меня на место. И, разумеется, это удалось.

– Непредсказуемая судьба, социальный взлет, – повторила я слова короля я себе под нос, чтобы внешними звуками хоть как-то отвлечься от того, что происходило в голове.

Он сказал это так, будто мои успехи – не результат труда, а простая случайность, воля обстоятельств. Как будто я не работала годами, не пережила все, что случилось в Долине Хар, чтобы прийти к тому, что имею сейчас.

А количество искр? Как будто это всё произошло по моей воле! Естественным образом, конечно. Но как объяснить это тому, кто явно не верит в случайности?

И его слова о помолвке… Я чувствовала, как горячая волна стыда и злости снова поднимается в груди.

«Пламенная любовь моего племянника…»

Я сжала зубы, вспоминая. Да, была. Очень пламенная любовь лживого инкуба, который был готов принести на алтарь своих амбиций и себя и меня и весь мир впридачу.

Вспоминать о Рее было до сих пор больно.

Уж не знаю инкубская ли магия тому виной, помноженная на мощь княжеского рода. Или то, что он действительно был моим первым… настолько сильным чувством.

Я остановилась, чтобы вдохнуть холодный воздух. Он обжег легкие, но привел мысли в порядок.

Если резюмировать… все сказанное, то я не могу отрицать, что король прав.

Мой путь действительно кажется невероятным. Лавочница, почти потерявшая всё, а теперь – графиня, невеста столичного мэра, девушка, которая смогла выстоять там, где многие бы сломались.

Но чем я за это заплатила никого не интересует. Как и то, какую цену придётся заплатить дальше.

– Хватит, – сказала я себе вслух, стирая с себя эти мысли, словно снежинки с рукава. – Есть вещи, которые я не могу контролировать. И это – одна из них.

И все же холодный взгляд Луция Вериона, его едва заметная улыбка и пронзительные слова останутсясо мной надолго. Как напоминание, что в этом мире ничто не даётся просто так. И ничто не остаётся без последствий.

Оказавшись в лавке, я коротко пересказала своим домашним наш диалог.

– Мягко стелил, значится, – первой отреагировала Сарочка. – Но титул признал – это хорошо.

– Думаешь? – с сомнением протянула я. – Но ты бы слышала тон, которым он перечислял мои «заслуги». Увеличение магического резерва, успешная лавка и получение титула главы рода – он прошелся по всему!

– Это просто говорит о том, что ты у нас трудолюбивая, – мягко произнес Кот, явно пытаясь утешить.