Книга Хозяйка магической лавки 6, страница 73 – Александра Черчень

Я задумалась, ощущая, как внутри поднимается беспокойство.

– То есть в Эльвисе больше поселений нечисти, чем людей?

Кажется, теперь я понимаю причину негодования лорда Сталлине…

– Больше, – подтвердил Одар. – Но надо отдать Риодее должное, они живут мирно. Пока. Всё здесь устроено так, чтобы людям было выгодно закрывать на это глаза. Стоит кому-то начать проявлять недовольство, как слухи дойдут до других регионов. Против армии королевства Риодея точно не выстоит. Опять же пока…

Слова повисли в воздухе.

– Слушай, но невозможно ведь угодить ВСЕМ, – задумчиво сказала я. – Однозначно есть те, кто против.

Например, особо религиозные горожане. Староверы умудрялись возмущаться даже конституции королевства.

Одар кивнул.

– Есть. Но выезжая из Эльвиса, каждый человек дает обет молчания на определённые темы.

Я резко повернула к нему голову.

– Обет молчания?

– Добровольный, – он усмехнулся. – Формально.

Звучало… специфично.

Сфера мягко скользила сквозь толщу воды, подстраиваясь под течение. Чем ниже мы опускались, тем более зыбким казался свет над нами.

Подводный город остался позади, его светящиеся фонари рассыпались россыпью жемчужных искргде-то в вышине, а впереди, среди водных глубин, начал вырисовываться другой силуэт.

Дворец.

Он возвышался на краю подводного утеса, залитый мягким светом из кристалла, расположенного на одном из шпилей. Свет ложился плавными бликами на каменные поверхности, преломлялся в потоках воды, превращая дворец в нечто призрачное, почти иллюзорное.

А под ним, за гранью скального выступа, уходила в бесконечность настоящая тьма. Дно Озера терялось в глубине, и чем дольше я смотрела, тем сильнее мне казалось, что оттуда на нас тоже кто-то смотрит.

– Впечатляет? – негромко спросил Одар, уловив мой взгляд.

Я медленно кивнула.

– Не то слово. Это… красиво. И пугающе одновременно. Разве может быть озеро настолько глубоким?

Сфера дрогнула, когда мы приблизились к массивной террасе, выстроенной на границе утеса.

Пузырь, в котором мы приплыли, начал медленно рассеиваться, тонкие плёнки воздуха растекались в стороны, оставляя нас на твердой поверхности.

Я невольно сделала глубокий вдох, ожидая, что почувствую что-то чужеродное – но воздух был чист, прохладен и… пах влагой, но не затхлостью, а свежестью рассветной реки.

Одна из них наяд шагнула вперёд и склонила голову.

– Лорд Ибисидский. Леди Харвис. Добро пожаловать в Подводный дворец. Госпожа Риодея ожидает вас за ужином через час. А пока позвольте провести небольшую экскурсию по дворцу и рассказать леди о нашем Озере. Вас, лорд Ибисидский, нам удивить нечем, поэтому можем предложить напитки в библиотеке.

Одар бросил на меня взгляд, прежде чем спокойно ответить:

– Благодарим за радушный приём. Я посмотрю на дворец еще раз.

И, не разжимая пальцев, сжимающих мою ладонь, сделал первый шаг вперёд.

* * *

Наяда, ведущая нас по коридорам, двигалась плавно, грациозно, её прозрачные одежды струились, будто растворялись и возникали в воздухе.

– Дворец был построен в древние времена, когда госпожа Риодея только обустраивала Озеро, – начала она, ведя нас по широкому коридору. – Его основа – коралловый камень, который веками укреплялся магией.

Я огляделась. В отличие от Водного дворца, здесь не было стеклянных стен, в которых плавали представители подводного мира…