Книга Узы Стаи, страница 256 – Юна Ариманта

— Хоегард, они ждут. Расскажи им про человеческий мир, — прошептала она, успокаивающе почесывая его зубами за ухом.

— Я не могу, — выдавил Хоегард, оглядывая направленные на него морды с нарастающим ужасом. — Я… хочу уйти отсюда.

Динка тоже посмотрела на притихшую толпу у их лап, и страх Хоегарда передался ей.

— Они убьют нас всех, — прошептал Хоегард. — И я не смогу защитить тебя. Зачем я притащил вас сюда?

Неожиданно на возвышение легко и грациозно вспрыгнул Дайм и уселся так, что закрыл своим большим телом Хоегарда от направленных на него взглядов. Следом за ним взобрались Шторос и Тирсвад, закрывая от толпы Динку. Камень был рассчитан не более, чем на двоих варрэнов, но прижавшись друг к другу очень тесно, они разместились на нем впятером.

— Открывай скорее свою дверь!

— Покажи нам вход в новый мир!

— Давай, Хоегард! — гул голосов нарастал, соплеменникам не терпелось вкусить той жизни, про которую он так красочно рассказывал. И Хоегард не стал их томить. Взяв в зубы последний камень, он, на трясущихся лапах, кое-как сполз с возвышения и подошел к порталу. Внешне портал казался просто сложенными друг с другом камнями, и лишь приглядевшись, можно было увидеть расцвечивающий его узор силы, в котором недоставало лишь одного фрагмента. Сколько раз Хоегард представлял себе этот миг! Подносил последний камень к мозаике и не решался вставить его на место.

— Ну же! — подбадривали его со всех сторон. И Хоегард, задержав дыхание, склонился над порталом и осторожно положил в пустующую середину недостающий камень.

Он ожидал чего угодно — вырвавшегося на свободу огня, мгновенно открывшегося провала в неизвестный мир, фиолетового свечения, какое исходило из Ущелья, но только не этого!

Ничего не произошло! Совсем! Камни продолжали лежать перед ним мертвой кучей, и даже ясно видимый им ранее узор силы как будто поблек и стал едва заметным. Хоегард обошел свое изобретение с одной стороны, с другой, потрогал его лапой. Но ничего не изменилось. Это были просто камни, и ничего более. Потрясенный своей неудачей, он не сразу заметил перемену в настроении толпы, а зря…

— Обманщик!

— Мошенник!

— Лгун!

— Он пытался обманом заполучить признание! — возмущенные мысли соплеменников становились все громче, цепляясь друг за друга, как при обвале в горах катящиеся камни цепляют и увлекают с собой все новые и новые валуны.

— Тихо всем! Он сейчас все исправит! — звучал среди бурлящих возмущением мыслей голос Вожака, но множество голосов заглушали его.

— В Ущелье его! В Ущелье лгуна и обманщика! — зазвенела чья-то мысль, тут же подхваченная множеством голосов.

Хоегард поднял голову от своего изобретения и попятился, затравленно озираясь. Но они не шутили! Со всех сторон на него смотрели оскаленные пасти.

— Почему он молчит?

— Рассказывай уже!

— Ему нечего рассказать, поэтому он и молчит! Опять решил обмануть нас! — волнение среди серых варрэнов нарастало. А Хоегард по-прежнему не мог выдавить ни слова в свое оправдание.

— Я встретил Хоегарда в другом мире! — вдруг над залом разнеслась сильная вибрирующая мысль Дайма. И недовольные вмиг притихли, обратившись в слух. — В черном племени меня коварно обманул соперник и сбросил в Ущелье. Я падал бесконечное время, и сгорал в нестерпимо жгучем пламени. Я кричал, но никто не мог спасти меня. Мне суждено было погибнуть, — продолжал, тем временем, Дайм, убедившись, что все внимание окружающих теперь приковано к нему.