Книга Ледяное сердце лорда, страница 40 – Елена Элари

Вечером Аря разведёт костёр, погреется и ляжет спать под тёплым боком пса.

Ведь не случиться больше ничего плохого, верно?

А когда отыщет дерево и траву, уж сумеет приготовить лекарство, чтобы проклятие снять с колдуна своего и брата освободить.

А не сумеет, звать богов будет на помощь!

Не отступится она.

Но вот уже вечереет, ноги успели окоченеть, пёс больше не скачет вокруг весёлым щенком, а пальцы не слушаются, мешая разжечь костёр.

На ночлег Аря остановилась среди замёрзших яблоневых деревьев, на крохотном пяточке, освобождённым от ветвей и сугробов. Снега там было всего ничего, по лодыжку, и его легко было смести в сторону.

И хоть к сумеркам огонь уже занялся, душу всё сильнее охватывала тревога.

— Вот глупая, — шептала Арюшка, не отводя глаз от пляшущего пламени, — ну разве не глупая?

Пёс вопросительно фыркнул, подняв одно ухо, и она потрепала его по косматому боку.

— Ничего… Просто, понимаешь, я ведь даже не совсем верю… Не совсем верю в сказки. Просто… Что я ещё могу? Больше ничего.

Веки её смыкались,сон окутывал ватным одеялом, пламя, казалось, обнимало её своим золотым теплом. Но вот неподалёку захрустел снег, и Арюшка вскочила на ноги.

Пёс зарычал, глядя куда-то в темноту.

Страх смешался с надеждой. Аря ступила вперёд.

— Милах?

Но вышел к ней вовсе не он.

Чьи-то следы становились всё ближе. Следы…

Того, кто оставлял их, Арюшка никак не могла разглядеть, от чего становилось ей всё более жутко.

То, что к костру её вышел не человек, она уже поняла.

И страх вновь смешался с надеждой.

Ведь коль существует подобное, значит и дерево, и голубая трава существовать могут тоже.

Взгляд метнулся на пса, но тот всё так же стоял, не решаясь сделать хоть что-нибудь, как и залаять.

— Кто ты? — выдохнула Аря, и шаги замерли.

В воздухе повисло нечто вроде задумчивого молчания. Арюшка чувствовала это всем своим естеством, хотя внешне ничего не изменилось.

Всё тот же лес, шаги, оставленные, будто бесплотным призраком, лёгкий ветерок, срывающий с ветвей крупные хлопья снега, костёр, роняющий искры в чёрные небеса.

Но вот «хрум, хрум», вновь заскрипел снег и Арюшка, вскрикнув, отпрянула поближе к огню.

Что-то слышала она о лесных жителях, духах всяких и существах, но как вести себя не знала.

— Ты… с добром иль с худом?

«Хрум… Хрум».

— Не подходи, — прошептала она.

Пёс же, ползком подобравшись к ней, прижался боком к её ногам, принимаясь тихо скулить.

Аря привычным жестом запустила пальцы в его белый мех и успокаивающе погладила, сама неотрывно буравя темноту взглядом.

— А ну, — зазвенел её голос, — назовись! Нехорошо так людей пугать!

«Людей пугать!»

Отозвалось эхо, заставляя Арю поёжится.

«Людей пугать…»

Ночь будто в один миг стала темнее.

«Людей!»

— Говорю, назовись сейчас же! — топнула она ногой, изо всех сил стараясь скрыть страх, сделав вид, что не боится вовсе, а даже сама, если надо будет…

Что могла бы Аря сделать и могла ли вовсе, она, конечно, не знала, но угрожающе и строго свела к переносице брови.

Незримый незнакомец рассмеялся.

Не зло, тепло даже и как-то мягко. Но имени не назвал.

— Не смешно, — она сдула с лица тонкую прядку волос, — совсем. Я ведь… Это не честно! — глаза предательски защипало от сдерживаемых слёз.

— Почему не честно? — голос оказался красив до мурашек по коже.