Книга Вычисляя звезды, страница 214 – Мэри Робинетт Коваль

– Канзас, мы обнаружили проблему, – прорвался сквозь гул болтовни в зале голос Малуфа. – Рядом с уплотнением в непосредственной близости с шарниром застряла стопорная шайба. Сейчас пытаемся ее извлечь.

– Рад слышать. – Плечи Клири слегка приподнялись.

Мои тоже, ибо хуже всего было не знать, в чем, собственно, причина проблемы. Теперь уж астронавты с ней враз разберутся.

Натаниэль, наклонившись над столом ответственного, вроде как небрежно спросил Клири:

– Есть какие-нибудь новости о том,как поживает наш героический полковник Паркер?

– Уже лучше. Правда, носить на шее ему теперь приходится весьма забавный ошейник. – Клири едва слышно хмыкнул. – Он, конечно, не находит его забавным. Помнится, он назвал его… Как там… Потешным.

– «Потешным»? – Я посмотрела на Клири. – А ошейник и вправду потешный?

Не знаю уж, покраснел ли Клири, но очередной чистой страницей перед собой он вдруг опять весьма заинтересовался и принялся привычно заполнять ее кружками. Натаниэль обменялся со мной многозначительным взглядом и беззвучно, одними губами произнес: «Потешный ошейник», а затем растопыренной ладонью правой руки произвел перед своим горлом несколько движений вверх-вниз, наглядно демонстрируя процесс мастурбации.

Я тут же закашлялась, что было сейчас, вероятно, не самым изящным способом скрыть рвущийся из меня наружу смех.

– Есть какие-нибудь идеи, когда состояние здоровья позволит ему, э-э, вернуться в строй? – небрежно поинтересовалась я.

– Да, в самом деле. – Натаниэль кивнул, довольно успешно подавляя ухмылку. – Запуски без него совсем не те, что прежде.

Слава богу, Клири сделал вид, что пропустил все наши издевательские реплики мимо ушей.

– Полагаю, что пройдет еще не менее года, прежде чем все кости у него срастутся. Хотя, разумеется, к административной работе он вернется гораздо раньше.

Выходило, что административной работой займется он весьма и весьма скоро. Не слишком отрадно для меня, а вот целый год без Паркера стал бы действительно мне в радость.

– Канзас, вытащить стопорную шайбу не получается. Пальцы перчаток слишком громоздки, и оттого ухватить ее не представляется возможным. Малуф предлагает воспользоваться отверткой, но в таком случае почти наверняка будет нарушена цельность уплотнителя по краю люка. Жду ваших инструкций относительно того, что нам надлежит теперь предпринять.

Мой муж немедля исчез, и появился доктор Натаниэль Йорк.

– Сколько у них осталось кислорода?

Клири, глядя на него, нахмурился.

– Они спрашивают… – Он, скрывая замешательство, покачал головой.

– Какой у вас запас кислорода в скафандрах? – вопреки протоколу напрямую обратился к астронавтам Натаниэль.

– На сорок пять минут плюс-минус пять, – голос Бенкоски звучал абсолютно спокойно, и спокойствие то было спокойствием пилота, что вечно сбивало непосвященного с толку, посколькуочевидно же было, что пилот обсуждает сейчас возможность своей собственной смерти в самом обозримом будущем.

Натаниэль провел тыльной стороной ладони по губам.

– Если они нарушат цельность уплотнителя, то создать необходимое для поддержания жизни давление затем не сумеют.

– Но если они не задраят люк, то и необходимого давления внутри модуля тем паче не создадут.

Натаниэль повернулся к вычислительницам:

– Басира, каков текущий вектор состояния платформы «Лунетта»?